香炉上，让香炉燃起白檀的香气。弥七郎印象中这样的动作还会依照宾客的亲疏远近反覆一到三次，似乎相当讲究。

一转眼，僧侣们便已诵经完毕，该轮到吉法师出来说些话了，弥七郎看见他不徐不疾地从位子上起身，走到大厅中央。他先环视了厅内眾人，弹正忠家底下城主除了鸣海城的山口大人外几乎都到齐了。有些城主在吉法师这样的目光扫射下感到相当不自在，不时拉扯领口，或是乾脆盯着地板，打定主意不和吉法师四目相对。

「各位大人不辞辛劳，从尾张各地赶来参加先父的葬礼，三郎在这边代替先父，向各位致上最深的谢意……」

吉法师说完开场白之后停顿了一会，弥七郎原本以为吉法师会继续讲些礼貌的客套话，想不到吉法师话锋一转，突然质问起在场的城主起来。

「……但是，作为织田家的新任家督，也就是你们的主君，我对于少数人的行为却相当不满意。就在五天之前，我向你们发出总评定的通知，大多数的城主，都在当天就答覆我了…」吉法师边说边像是在巡视一样，双手束在背后，走过一位位城主面前，目光在他们脸上停留数秒，然后再走向下一位。

「…但是某些人，」吉法师特别在荒子城主前田利春面前多停了一会，「某些人似乎打定主意一拖再拖，直到最后一刻才答覆我会在葬礼结束后前来与会。」

当吉法师从前田利春面前离开时，荒子城主的背上已经印出一大块汗渍。

「这样的意思就好像不服我当这个家督似的，但大家似乎又不好明讲。那刚好，趁我父亲的遗体还没下葬前，大家就在这里，在父亲的灵位面前，把话说开吧。」吉法师回到大厅中央，看着信秀大人的牌位说道。

「有谁不服我的，」他突然转过来一声暴喝，「现在就站出来！！！」

厅内鸦雀无声。

城主们被吓得大气都不敢喘一口了，弥七郎心中暗自得意。

良久，座位中有人举手想要发言，弥七郎和吉法师不约而同朝他看去。

那是御器所城主，佐久间盛重。长良川大败那一夜，他沉稳的态度给弥七郎留下很深的印象，后来小豆坂之战也是由他掩护马回眾撤退。也因此弥七郎对这位大人颇有好感，从外表看去就是位正直又稳重的大将，看来他也是站在吉法师这边。

「我一向尊敬先主信秀老太爷，」佐久间盛重开口说道，「他的决定鲜少出错，即便晚年接连大败，那也是时运不济，我相信换成其他人也不会更好。就因为这样，我才会选择相信他生前最后一个判断，即便这个判断让我存有很大的疑虑。」

讲到此处，佐久间大人停顿了一下，似乎是在考虑要不要把剩下的话说完。弥七郎眼神之中充满了鼓励，恨不得代替他把接下来支持吉法师云云的话一口气全部说完。

吉法师的叔父，同时也是守山城主的织田信光就坐在他旁边，却是用手肘点他，淡淡地摇头。

「……但是，今天亲眼看到殿下的所作所为，我不得不说，」佐久间大人几经考虑，最后还是决定把话说完，他双眼直视着吉法师说道：「老太爷一定会相当失望的，殿下，您的器量真是太狭隘了！」

「你……！」吉法师一时竟说不出话来，脸上表情不知是惊还是怒。

一旁的弥七郎也大出意外，他原本真的以为佐久间是为了支持吉法师才开口的。

「殿下。」柴田大人也说话了，「我不知道其他人是出于什么原因，但如果您刚刚那番话是暗指我的话…不错，收到总评定通知时我的确敷衍应付，用意就是想试探殿下会如何应对，如果殿下展现出手腕，我自然会主动向殿下请罪，可惜结果大失所望。」

「良禽择木而栖，」林通胜趁机开口，「如果飞鸟都归往