祈泉俏目一眨，觉得此言甚是有理，别过美丽俏脸，瞥了凌胤云一眼。

凌胤云不疾不徐，移前少许道：「你不敢贸然动手，其实是有两个原因，其一，因泉夫人自幼习武，对人警戒，你不好下手。其二，你目的应是掳走泉夫人，眾目睽睽下，你很难带她出关。」

陶元呆然半晌，心中生寒，彷彿被人说中一般。他脸如土色，浑身发抖，嚥下一口口水，猛地转头看向祈泉道：「以天为证，以地为鑑，我陶元对泉夫人乃是忠心耿耿，绝无半句虚言。」

不等祈泉应答，凌胤云冷喝一声，嗤之以鼻道：「好大的胆子，竟敢在我面前说谎。来人呀，将这傢伙给我拿下！把他送至地牢，施以酷刑。」

陶元登时色变，明白凌胤云铁了心，故他乘其不意，拔剑欲破突围，孰料以他负伤之姿，转瞬之间便被士兵压制住。

陶元眼见大势已去，反手执剑往脖子一抹，在眾人面前自縊而亡。

祈泉虽见惯男儿争强斗狠，但陶元乃多年家将，横尸面前，仍令她不忍直视。凌胤云走上前来，取出帛纸，供其阅览。祈泉眼见纸上字跡，俱为陶元亲笔，心中先是大惊，旋又愤怒。

半晌之后，待祈泉容色稍缓，凌胤云告诉她自身盘算。原来他打算引蛇出洞，所以命人模仿陶元的笔跡，送去通风报信。

祈泉美目凄迷，薄唇轻抖一下，担忧道：「凌大人，可有把握？」

凌胤云自信道：「泉夫人不必忧心，此事全权交由凌某。」祈泉见他神态自若，不禁心中一荡，点头应允。

凌胤云返回院中，再行縝密部署，果不出所料，今夜子时，刺客再次拋出飞绳鉤索，翻身而入。凌胤云命士兵埋伏在屋舍，刺客见不着人影，一时之间胆如斗大，毫无忌惮行走在长廊之中。

便在此时，袁小翎从瓦顶探出身子，手持劲弓，一声令下，漫天箭雨掠下。一阵强射之后，士兵从屋舍破门而出，从四面八方涌至，气势如虹。

凌胤云手下俱是精锐，刺客先是遭逢箭雨袭击，加上寡不敌眾，血光迸现，宛若单方面屠杀。

不出半盏热茶的工夫，刺客踉蹌倒跌，纷纷倒下，终至全军覆没。

凌胤云鸣金收兵，动身前去找祈泉，告诉她动乱已平。

歷经此事之后，祈泉不再质疑凌胤云，对他态度大改，以礼还礼。馀下几天再无刺客来犯，祈泉也可以专心致志，完成其谱曲。

三日期限已至，凌胤云依约前来，祈泉收拾好行囊，以优美的姿态坐在石椅上，恭候其大驾。凌胤云作揖之后，便带她出门。

祈泉抬眸一瞧，前方无行军之姿，仅有两匹骏马，不禁大感奇怪道：「凌大人，这是怎么回事？」

凌胤云微微一笑，道：「请恕凌某擅作主张，不以常规而行。倘若正常行军，仍须担忧刺客来袭。昨日之役，乃因事前伏兵，方能顺遂。若护送泉夫人，所顾及之事甚多，便无此优势。为免夜长梦多，凌某打算快马加鞭，直抵营寨。」

祈泉面有难色，幽幽一叹道：「妾身不能乘马。妾身听闻先夫遭人长枪贯入，摔马而亡，自此便有心魔，无法独自驭马。」

凌胤云心中一凛，愧疚道：「抱歉，凌某设想不周。」

祈泉毫不介怀道：「不知者不罪，凌大人何罪之有？」

凌胤云稍作思索，想起耿行锋的话，赶紧命人通传，找来袁小翎。凌胤云指着袁小翎道：「此为四妹袁小翎，自幼擅长骑射，马术精湛，若让她与泉夫人共乘一马，不知意下如何？」

祈泉闻听此言，稍感犹豫，但她细想这几日之事，忽又发觉凌胤云能人所不能，出此计策定有诸多考量，最后还是点头答应了他。

凌胤云深諳兵法，自知兵贵神速，事不宜迟，即