一片能活下去的土地，一个可以称之为家的地方。他们信了，所以他们来了。他们用血肉之躯对抗着盐碱和风沙，用近乎劳作换来了这片土地上微弱的生机。

可现在，这些脸上，只剩下了死灰。希望被连根拔起,甚至比从未有过希望更加残忍。

“三成……三成稅啊……”人群里,一个老妇人瘫坐在地上，幹枯的手不住地拍打着自己的大腿,声音嘶哑地念叨着,继而化作凄厉的哭嚎：“老天爷！你不开眼啊！”

这一声哭嚎，将绝望如山洪般倾泻而出。

“不活了！这日子没法过了！”一个汉子将手里的锄头狠狠地摔在地上。

“我们辛辛苦苦几个月，连肚子都还没填饱，就要先给官府交三成的稅？这是什么道理！天底下哪有这样的道理！”

他们不敢罵太守，只能罵天,骂地，骂自己的命。

陳珩的脑中嗡嗡作响。她还記得,剛带这些人来到这片荒滩时,是如何一步步教他们辨别土质，分辨哪些泛白的土地盐碱过重，又如何挖渠引水,如何播撒麦种。

她甚至記得每个人的名字。記得王老伯在挖出第一口甜水井时，捧着水老泪纵横的模样。记得那个叫阿牛的年轻人，为了护住新发的麦苗不被风沙掩埋，用自己的身体挡了一整夜的风，第二天浑身都是沙土，却笑得像个傻子。她记得孩子们在田埂上追逐嬉戏，脸上没有流离失所的惊恐，取而代之是对未来的憧憬。她更记得，当第一棵纤弱的麦苗顶开板结的土地，顽强地钻出来时，所有人爆发出的发自肺腑的欢呼。

她以为，自己正在做一件对的事情，一件足以改变许多人命运的事情。

她甚至天真地想，只要自己做出了成绩，做出了足以让他骄傲的成绩，就能换来他的认可和支持。

多么可笑。

原来，从来就没有什么“大局为重”，没有什么“为国分忧”，有的，只是赤裸裸的利益和算计。

在父亲眼中，百姓的命，是數字。下属的忠心，是筹码。就连她这个女儿的努力，也不过是他随时可以拿来收割的果实。

陈珩明白了，她的父亲，陈达，早已不是一个人，他是一个符号，是这整个腐朽官僚体系的缩影。他所做的一切，都是这套体系运转的必然结果：向上谄媚，向下压榨，将一切有价值的东西都吞噬殆盡，用来巩固自己的权位，满足自己的私欲。

何止是父亲一人。这天底下，从京城的衮衮诸公，到各地的州牧郡守，再到乡间的胥吏走狗，又有几人不是如此？他们像一群盘踞在大汉这棵行将就木的巨树上的蛀虫，疯狂地啃食着它最后的生机。

大汉的天下，已经烂到了骨子里。

曾经以为，自己是在为天下的百姓谋一条生路。到头来，她所做的一切，不过是为虎作伥，为那些蛀虫开辟了一塊新的啃食之地。

时至今日，她终于理解了恩主的意思。

几年前，她因为困頓，去榆安寻恩主。

父亲治下的敦煌太死气沉沉，如同一座巨大的坟墓，城里的人在等死，城外的人在找死。她不甘心，她想为这片土地，为那些在绝望中苟延残喘的生民，寻觅一条真正

的出路。于是，她备上快马，一路向西，凭借着记忆去了榆安。

榆安却已经大变样了，不再是戈壁上孤零零的石头城，而是一座雄城，其规模丝毫不逊于敦煌城。高大坚固的城墙是用青灰色的巨石垒砌而成，严丝合缝，向两侧延伸出去，望不见盡头。守城军士甲胄挺立，眼神锐利，与敦煌城里那些暮气沉沉的守军判若云泥。

恩主当时并不在城中，接待她的人是谢均。

“主公行前有过交代，若陈姑娘来了，好生招待。姑娘不必拘束。”谢均将茶杯推到她面前