怕师父嫌贵，声音不自觉地拔高了些。

“四十文？”公孙延的眉头蹙了一下，“客栈吃食何时也这般贵了？真是家黑心店。”

他放下筷子又问：“你身上还有余钱么？”

闵宁脸上一慌，刚想脱口说，嘴巴张了张，却被明瑜抢了先。

“师父有所不知，昨夜客栈催要房钱，今晨闵宁师弟，便将他随身戴着的那枚发簪给当了，换了些铜钱，以做盘川。总不能让师父饿着肚子。”

公孙延沉默了片刻，那双看不太清的眼睛转向闵宁的方向，“发簪，当了？那可是你与那位杜姑娘的定情信物。”

“无妨，身外之物耳，这是弟子的一片孝心，”闵宁突然反应过来，大吃一惊，失声道：“师父！我与杜姑娘的事，师父如何知晓？”

“……道听途说的。”公孙延脸上笑笑，掩饰尴尬。

公孙延将碗中最后一口粥咽下，放下空碗时，不自觉打了个哈欠，是饱足后的惬意。

明瑜侍立在旁，见状，声音温润地开口：“师父用膳毕了。连日赶路，瞧着精神尚有些倦，不如再回榻上歇息片刻，养一养神？”

闵宁生怕师父又要追问饭食银钱之事，忙不迭接口：“师父一路奔波，夜里又歇在这吵嚷的通铺，定然没睡安稳。再睡个回笼觉罢。”

周算已默不作声地收拾了碗筷，此时也上前一步，对公孙延道：“师父，被褥弟子方才已略作整理，虽不比家中，但也还算洁净。”

公孙延微微颔首：“嗯……人上了年岁，便是如此不中用，才用了些饭食，眼皮子就沉了。”

明瑜与周算交换了个眼色，一同上前，小心翼翼地搀扶着公孙延重新躺下。

床板依旧硌人，被子也单薄，明瑜却仔细地将薄被的边缘掖进师父的颈窝与肩头，轻声道：“师父安心歇着，我们师兄弟三人都在此守着。若有何吩咐，只管唤我们。”

公孙延没有说话，合上双眼。

待到呼吸渐渐变得绵长均匀，似是睡熟了，几人才松了口气。

他们离开房间，开始合计去做今日的差事，以兑换些日常用度的钱资。

倒不用担心师父中途会醒，即便醒了，也自然不会到处乱走。师父眼疾如此，断不会起身自行走动。他最重颜面，发誓这辈子不会再触柱长包。

此时，天光大亮，济困堂已有了人气。

三人径直到前堂，寻找合适的差事伙计。

前堂的桌案后，昨日那名和气的差役正坐着，面前已围了三两人。轮到他们，差役抬眼笑了笑：“可是要寻活计？”

周算上前一步，略带紧张地拱了拱手：“正是，差役大哥。不知今日都有哪些活计？”他心里已做好了搬搬抬抬、洒扫庭除的准备，毕竟他们初来乍到，又是年轻力壮。

差役指着旁边挂着的写满字迹的绢布：“今日的活计都在这儿了，你们可以细瞧。有去官署后厨帮佣的，有去城西修缮篱笆的，还有……”

他顿了顿，似是想起了什么，“哦，对了，相府特意吩咐过，若有识文断字的，可来抄录些公文。这活计不算太累，只是需得细心，字迹也得工整。”

周算一怔，有些意外：“抄录公文？”

他还以为定是要干些粗活，没想到竟有这等斯文的差事。

他们自幼随师父读书习字，一手字虽不敢说精妙，却也端正清秀。

“差役大哥，我三人自幼读书，笔墨功夫尚可。不知这抄录公文的活

计，可否让我等试试？”

差役仔细打量了三人几眼，笑道：“使得，使得。谢相君有令，只要肯用心，我等皆会给予机会。只是今日公文不多，一人即可。”

周算和明瑜示