朽周全，安顿老朽生活？”

他一生坎坷，早已不轻信于人。眼前这位年轻“府君”的承诺，听起来美好，却也虚无缥缈。万一只是对方随口一说，或是力有不逮，自己贸然前往，岂不是自投罗网，境况只比现在更加不堪。

谢乔理解他的顾虑。换做是她自己，面对一个来历不明、自称能提供庇护的陌生人，恐怕比蔡邕还要多疑。

她微微一笑，并未因蔡邕的质疑而动怒，反而觉得这才是正常人该有的反应。若是对方毫不犹豫便答应下来，她反而要掂量一下对方的智商了。

“先生所虑，确是实情。”谢乔坦然承认，“路途艰险，非乔一人之力可轻易抹平。但乔既敢提出此议，便非信口开河。”

她站直了身子，语气平稳却透着一股不容置疑的自信：“护送先生西行之人，乔会亲自挑选，皆是百战余生、忠勇可靠的精锐之士。乔亦知一条小径，可避开兵乱丛生的河西，直入敦煌。彼处亦是乔之基业之所在。”

“焉有此小径？”蔡邕怀疑道。

“蔡先生可曾听闻睢阳东市？”谢乔反问。

蔡邕点点头，如今，东市名头不比梁园文会低多少，市中多售稀奇物种，牛、羊肉鲜美，土豆尤其为人追捧。

谢乔顿了顿，看着蔡邕的眼睛，“不错，那东市商贩，正是我帐下军士，所售货物，咸来自西凉。货物源源不绝，若非经此小道，途中便为兵痞所掠，岂有东市今日之盛况？只是这商道隐蔽，乔不便告知。”

闻言，蔡邕恍然大悟地点点头。

谢乔继续说：“先生若至西凉，我可为先生寻一处清静雅致的院落，远离尘嚣，潜心治学，绝无问题。笔墨纸砚、日常用度，自会供给。若先生愿意，凉州亦有学子渴望聆听大儒教诲，先生也可参与地方教化，传授学问。如此，既能安身，亦能立命，不至于埋没先生一身才学。”

她描绘的景象，并非空中楼阁，而是实实在在的安排。

一个可以安心著述的环境，甚至还有一个发挥余热、传承文脉的机会。这对一个流亡的文人来说，诱惑不可谓不大。

蔡邕沉默了。他手指摩挲着粗糙的布袍袖口，眉头紧锁，显然在急速权衡利弊。

谢乔的话语，比他预想的要实在得多，也考虑得周全得多。

谢乔看着他眼中的挣扎，知道是时候祭出最后的杀手锏了。

她放缓了声音，带着一丝恰到好处的温情：“先生，路途之险，比之战火离乱，孰轻孰重？居无定所、时刻担忧朝不保夕之苦，与西凉虽远、却能安稳度日相比，又当如何抉择？”

“更何况，”她声音压低，如同带着魔力，“令爱蔡琰，正在那片土地上，翘首以盼，日夜思念着她的父亲。先生难道不想早日见到她，亲口告诉她，你一切安好吗？”

“分别之苦，重逢之乐。蔡先生，天伦之乐，近在咫尺，只需先生下定决心。”

父女团聚。

这四个字，如同千钧重锤，狠狠砸在了蔡邕的心坎上。所有的疑虑、所有的担忧、所有的权衡，在这一刻，似乎都变得不再重要。

他想到了女儿聪慧的眉眼，想到了她绕膝承欢的娇憨，想到了她灯下苦读的专注，那是他生命中最宝贵的牵挂。

为了这份牵挂，再大的风险，似乎也值得去冒。

方才被强行压下的情绪再次翻涌上来，这一次，不再是纯粹的激动，而是掺杂了对未来的无限憧憬和渴望。

他长长地、长长地叹了一口气，仿佛要将胸中积郁多年的浊气一并吐出。紧绷的肩膀终于松弛下来，紧锁的眉头也渐渐舒展。

蔡邕的声音带着一丝疲惫，却也透着一股释然：“老朽愿信谢府君。”

谢乔心中