过饭换上官服，正准备去官署走走，忽听门房来报, 说是方戍来了。

马夫人道：“这秀才公不是前几日才来过？”

马知县问门房：“说没说是什么事？”

门房道：“具体的没说, 但小的瞧着倒不像是有什么急事, 方秀才还对小的笑, 看上去倒像是有什么喜事似的。”

马知县道：“去，请他到正堂坐，就说本官片刻就过去。”

门房赶紧去传话, 马夫人这时说：“这秀才公别是想明白了。我就说么, 这科考哪有现成的官好？前几日他夫夫二人过来时还给咱们带梨膏圆子, 是不是当时没好意思开口, 这会儿想通了？”

马知县觉着不像。

前几日方戍跟于庆隆是一起来过，还给他带了一套飞行棋, 和一些吃食。这二人除了问他夫妻俩身体是否康健之外，言谈间都是说灾民反乡的事，余下的是丝毫不关心, 哪来做官的念头？

“想通是定不可能的, 他们原就是想通了才不做这个官呢。”马知县说, “那小两口其实都是犟种，你是还不了解他们。且由为夫去看过再说。”

“上茶不？”

“上, 咋不上？叫人把年节时秦家送来的龙井沏上一壶送过去。”

马知县理了理衣领——为了显得高，他的衣领稍加修改过, 加了木片撑着，这样会显得脖子更长一些。但就是这么一弄，脖子时常硌得有些不舒服。

方戍看到马知县掰着衣领进来，起身道：“草民见过马大人。”

“嗯, 坐。怎的直接到这里来，有急事？”

“是有些急。草民有一事拿不定主意，想请马大人您指点指点。”

“还有你想不到的事？说来听听。”

方戍如此这般，说了洪家的情况，只不过稍稍做了一些修改。

他提到了洪家求子心切的事，但并没有提起洪家长辈逼得很，元思寒都快要撑不住欲离开。

他的意思是，这两人到了栖霞镇，兴许这孩子的事就会有转机。但需要一个官府出的文书，合理过来。

马知县听过便道：“这点事还用得着咱们？洪御史一句话的事。他可是代天巡视的人，想去哪，那理由还不是一抓一大把？”

方戍说：“您说得没错，可您和草民这是知情。若是不知情的人，见洪大人来，定会多心。草民是想着，找个不让人揪出错处的理由，也不是以监察之名，让地方官员们心慌慌的理由。”

马知县思忖着。

方戍又说：“内子与秦家小哥儿交好，这秦家大公子又与洪御史是朋友，我们知情总不好不出力。只是草民若是以自身的名义向洪御史提及扩种洋芋之事，难免不够正式，也担心会给咱们县里添不必要的麻烦，所以才特来请您指点一二的。”

马知县摸着胡子沉吟片刻道：“你说得倒也有道理。这样吧，你来写信，我以咱们淮通县县衙门的名义发出去，既是公事，那便公办。至于私的嘛，那全凭洪大人自己的意愿。”

方戍赶紧起来：“多谢马大人体恤。”

马知县道：“信可有带过来？”

方戍说：“尚未书写。草民想着等大人您指点过后再定。”

马知县颇为受用，说：“那便走吧。你与我去衙门，到那写了直接差人送过去，也方便。”

不多时二人便坐上马车。

路上马知县也时不时地整理一番衣领，那一看就是不舒服的样子。方戍瞅了瞅，没瞅过去，问道：“大人为何不将领子做低些？”

马知县“唉”一声叹道：“你与我相识多日，倒也不瞒你。我为官数载，唯这身长不足一事摧心肝。这不是裁缝说领子高些能显脖子长，能显高，才这般