菜园里干点活。

老太太却不是像他们这般想的。她沉着脸道：“老三家的, 你找个时间，跟你哥你嫂子好好道个歉，带上庆发一起。打虎还得亲兄弟，再怎么说大富跟大贵都是我肚子里出来的, 一根藤上的瓜还能分了长不成？你跟你嫂子好好说说，保证以后庆发不再去找人到镇上闹事，往后两房还拧成一股绳，咱合伙把庆喜供出来，自家也有了秀才，还能比他们大房差？”

于大贵一听便不服气：“娘，可不是我们要疏远了二房，是他们自己偏要往大房跟前凑，您作啥让宝丹去道歉？这事闹成这样可不光是我们三房的责任，他二房得负最大责。要道歉也该是他们二房给我们三房道。他们要是不道，我们也不可能道！”

老太太说：“不道不道，那你们以后还能有个好？！一个个好吃懒做，你们要是没着你们二哥二嫂管你们，下半辈子可咋过？我看你们是想活活气死我！”

于大贵说：“反正您只要把钱管住，不给二房，他们没钱供庆喜念书，早晚得过来跟咱们服软。”

老太太心说那可未必。

她一直没松口，就是等着二儿媳妇儿过来跟她跪下，好好认个错。可没想到过去这多天了，二儿媳妇儿都没来过。说分家，栅栏隔上了，饭也不一起吃了。如今见了她倒还知道问安，可跟三房的人是一个字都不肯说，瞧着是越来越疏远。

她手里虽攥着钱，可她总觉着这事不准成。

这天，于庆隆正抱着盆往南河走呢，有人远远叫住他：“隆哥儿，等等！”

于庆隆一听是叶美花，停下脚来：“二婶？您今儿咋也这个时候去洗衣裳？”

大部分住在乡下的人都是上午洗衣裳，这样洗完挂晾衣绳上，吹吹晒晒太阳不落山就干透了。像他这样下午去洗的是少数。

“二婶这不是知道你这个时间去南河，专门来找你的。那日纳征还顺利吧？”

“顺利，亏了您和二叔过来帮忙。”

“嗨，应该的。”叶美花瞧瞧周围没人，“其实二婶来是有个事想问问你看看有啥好办法不。”

“啥事？”

“这不，你庆喜哥在镇上念书，月月我们都要花一笔钱。原先老太太帮着出七成，我和你二叔再拿三成。可现下老太太跟我有气，她不肯给拿这钱。那我不能断了你庆喜哥读书的钱啊。你说这事可咋办？二婶觉得你是个主意多的，想听听你有啥法子没有。”

“这有啥法？老太太不给二房钱，不就是想着让您去服个软，跟三房合好，别跟我们大房的来往嘛？”

“是这个理啊。可三房那一肚子坏水，我们二房哪敢再跟他们走得近？可老太太不懂这个理，非得把我们绑在一处。”

“二婶，那我可直说了。这事还是老太太想着三房，想给他们留后路。只要二房三房关系还好着，往后三房真有什么事二房总不能不管。老太太比谁都清楚三房就是扶不上墙的烂泥，可到底也是她亲生的孩子，她不能不管，那可不就得让你们二房帮衬着么？您要是说想彻底分开，让老太太跟你们二房，除非让老太太彻底断了对三房的念想。”

“是啊，可问题是怎么断呢？”

“这我就不知道了。不过我倒是觉得，这人吧，他没有错处你想硬给他安一个有些费劲。可他若是原就有个错处，你想把它揪大点，那倒是挺容易。”

叶美花仔细琢磨这句话的意思：“你是说，我得把三房的错处找出来，让他们犯得再大点？”

于庆隆说：“我倒没这么说。不过二婶是聪明人，想来总能找着解决办法。”

叶美花咬着唇，边走边思量，手指无意识地轻轻捻着盆边。

片刻后她微微眯缝了下眼睛，像是有了主意。她笑问于庆隆：“