，咱们还走原来那条路。”

叶文心从弟弟那儿听见过宋勉的事，埋怨他太过用功，把了院子两个都衬成了游手好闲的人了，听见这个使了石桂去看：“你去瞧瞧，要是有人，咱们就回去，要是无人，还走这边，不过多几步路，我这些日子骨头都要僵了。”

石桂往海棠漏花窗里一瞧，凉亭中还无人，折回来告诉了叶文心，提了步子才要走，玉絮见拦不住，赶紧打眼色给琼瑛，琼瑛这些日子懒怠，偏不肯理会，到底进了院子。

此时院中也没甚景色好瞧，一堆丫头簇拥着，叶文心不过几日不曾出来，闷得狠了，此时旧景也似新景了，长长出口气，走上一段再往永善堂去，到了老太太的永善堂外，进门往里一看，就知道宋敬堂又已经到了。

他一日比一日到得早，叶文心只要来，就都能看见他坐在外间吃茶，宋荫堂不必说，一大早进学之前就来给老太太请安，一是离得近，二是他在老太太跟前长大，对老太太很是亲近。

可宋敬堂便不同了，来是来的，却没这样早这样殷切，更别说他回回都掐着叶文心来的点过来了。

琼瑛几个也有所觉，可宋敬堂来请安是名正言顺的事，总不能因着叶文心来了，就不许别个来请安，她们几个大些，知道些事了，这话又不能对冯嬷嬷说，更不能对叶文心提，若是本来无意成了有心，岂不糟糕。

小丫头掀了帘儿，宋敬堂已经坐着吃茶，手上托了茶盏，却神魂不属的看着门边，听见见帘子响，背都挺得更直了，屏住气盯着门口的青砖地，等见着那一幅青罗裙儿，这才轻轻出一口气。

青罗裙儿挑了银丝线，莲青色的斗蓬罩，更显出纤弱来，阳光底下一步一波，粼粼泛着水光，好似春风吹皱一池水，心底连花都多开了几朵，嘴角一翘，就又赶紧抻平了，搁下茶盏，站起来行礼：“表妹安好。”

叶文心也对着他行礼：“表哥安好。”正经论起来，这两个半点关系都无，相互见礼却得这说，跟着便由丫头引了往内间去，给老太太请安。

宋敬堂每日里等的就是她这四个字，譬如大暑天里饮了山泉水，又似数九寒冬抱了热炭炉，说不出的熨帖，能听见这四个字，一日就安稳了。

石桂立在飞罩门外头，眼看着宋敬堂的眼睛跟生了根似的拔不出来，到叶文心进了内堂，他还直定定的瞧着那帘子，待听见里头请了安，这才转身出来。

外头廊下守着春罗秋罗一对双生姐妹，外堂就只有石桂，宋敬堂打她身前过，石桂曲了膝，他却停下脚步，半是犹疑半是吞吐，到她都立不住这才问道：“表妹平日里都做什么消遣？”

他摆了少爷的架子，石桂不能不答，宋敬堂就是看着石桂眼熟，知道是宋家的丫头这才问她，石桂垂了眼儿：“姑娘只是读书，倒不曾见她消遣什么。”

宋敬堂还想问是读什么书，他料得石桂不识字，纵问了也是白搭，再想仔细着问问喜欢什么花什么色，外头却有小丫头拎了食盒进来，宋敬堂看有人进来，不好再问，咳嗽一声出去了。

石桂把这事记下，少年人羡色是有的，可宋敬堂这一头热的心思竟还冷不下来了，虽不是甚要紧的，可她好些日子没去正院，也该露露脸了。

中午歇晌回了一趟鸳鸯馆，春燕见着她来，便知有事，笑得一声：“可巧你来了，下边送了些风筝来，这几样花色好，你拿了给表姑娘玩去。”

十一月城里多放风筝，仙鹤孔雀沙雁飞虎，样样齐全，小的只有巴掌大，大的得几个人捧着，宅子里头放的风筝，方胜一连七八个，飞上天还会打呼哨，石桂挑了一个燕子的一个蝴蝶的，俱是精工细画，竹骨磨得又光又圆，拿绳子系了，半点都不扎手。

“这个倒好，今儿二少爷还问呢。”石桂装着看风筝，春燕却