进屋收拾行装去了。

方才袁琢与赵楫回到阿翁院中，准备整饬行装，带好赵楫所收集的瑕州知州涉采生折割案的诸般证据，返京述职，却在这株石榴树下蓦然驻足。

风过铃动，清音乍响。

院中这棵参天石榴树自袁琢幼时便已在此，他循声仰首，只见高枝之上，不近不远次第悬着两枚风铃。

赵楫随他目光望去，疑道：“这俩铃铛一直在这树梢？”

“不是。”

“何人所挂？”赵楫不解，“挂铃又是何意？我们被什么江湖组织盯上了？”

“祝昭挂的。瑕州有俗信，悬风铃可引亲人入梦，挂得越高，就越显灵验。”

赵楫闻言，长叹：“哎，这四姑娘是何时悄悄挂上的啊？”

他看得真切，这俩人心里都有对方，可谁都不肯再多往前一步。

“中郎将。”他又追问，“你就真这样让四姑娘走了，将来不会后悔吗？”

袁琢凝望着在风雪中悠悠摇曳的风铃，声息变得轻柔：“不会，我中心藏之，足矣。”

只是中心藏之，何日忘之？

分明是皆大欢喜的破局，可为何他会这般难受呢？

大抵是历遍诸事，恍然大梦初醒，心中空茫。

初识她时，他何曾想过有朝一日她的名姓于他而言竟会这般重要，重要到只需在唇齿间无声流转一念都足以让他慰藉满怀。

当年她一句郎君此去，愿如莲实处处逢生叩响了他的心扉，如今他也于心中默念，只觉得这等美好的祈愿不该浪费在他身上，应当尽数重归故主才是。

赵楫收拾好行装，二人策马而去。

小院墙角处，不知何时悄然绽开两朵野花，无人得见。

许是冬意渐褪，春信已近。

萧桓得知袁琢已至元安时，他正于天宸殿内披览奏章。

钱公公自殿外躬身迈着碎步入内，细声禀道：“陛下，中郎将求见。”

萧桓没有立刻应答，他的目光垂落在案头弹劾袁琢的奏疏上，神情淡漠。

此奏是孙湛所呈。

萧桓冷笑了一声，随手丢了那本奏折，方抬起眼来：“让他进来。”

窗外忽然传来一阵低沉郁结的闷雷声。

风吹宫铃，乱响声在檐角稀碎，有雨滴溅上了袁琢的眼皮。

在他抵达元安半个时辰之后，这座城池罕有地降下一场冬日的暴雨。

袁琢敛衣提摆跨入大，鬓发微湿，一身素服如雪，直身跪于空旷殿前：“陛下，臣袁琢，奉旨前来述职。”

萧桓眯着眼睛望向他，额间青筋隐现，终是按捺抬了抬手：“起身。”

“朕听平康奏报，说你的妻子在瑕州采生折割案中不幸殁了。”萧桓语气平缓，听不出喜怒，“你知道这是什么意思吗？”

袁琢自如应对：“臣，是鳏夫了。”

萧桓默然片刻，方缓声道：“爱卿家门，连遭大故，朕心甚恸。”

语带惋惜，目光却如古井无波，细细审视着袁琢每一丝细微的反应。

袁琢伏身更低：“劳陛下挂心，是臣之过。”

萧桓拊掌大笑。

鳏夫？他袁琢何止是鳏夫？

翁与妻同丧，期月之内，先是阿翁，再是新妻。

若此时自己再行夺情，天下人将如何议论？他方才所阅奏章，是平康的驸马孙湛上呈，孙湛之所以弹劾袁琢，是因为平康知道袁琢丧妻，为此又闹着与孙湛和离。

萧桓只觉额角阵阵抽痛。

“你知道的，朕想听的，不是这个。”

萧桓忽然止住了笑声，静默片刻，复又开口：“朕要听什么，你心中明白，