只要她出面，她有把握他会收手，所以赤华同往，反难周旋。

村落坐落于直沽山，此刻寂然，唯几处炊烟袅袅。

石径间偶尔会见佝偻老叟，拄杖蹒跚，无半点青壮踪迹，鸡犬之声亦稀，满目衰飒之气。

祝昭裹紧了斗篷，沿山后小径徐行。

步履深浅，转过一道山梁，前方的山坡上毫不意外地出现一抹熟悉的身影。

祝昭脚步一顿，远远望去，只见袁琢一身素衣跪在一座合葬坟前。

砌下落梅如雪乱。

看到他安好，祝昭悬着的心稍稍放下，没有上前打扰，她悄悄走到不远处一棵老树下，选了块背风的石头，拂开了上面的落梅坐下，将自己隐在树影里。

袁琢跪在那里像是已有许久，脊背笔直，却像是心气尽泄，腊梅落衣不暇顾，只是维持着跪着的姿势，恍恍惚似乎要与这空山寂寥合而为一。

山道上缓缓走来一个身影。

祝昭眯起眼望去，是个四十岁左右的娘子，穿着一身半旧的青布衣裙，头上裹着蓝布头巾，手里提着个竹篮，朝着坟前走来。

袁琢微微抬眼，黯淡无光，像蒙着一层灰。

他看了苏娘子一眼，眼神没有丝毫波动，没有说话，只是朝着坟墓深深一拜，然后撑着地面缓缓起身，往旁边退了两步，默默让开了位置。

整个动作行云流水又木然。

苏娘子走到坟前，将竹篮里的祭品一一取出摆在石案上。

袁琢垂下眼，是一碟刚蒸好的米糕，一小壶米酒。

苏娘子将祭品摆得整整齐齐，然后跪下，对着坟墓絮絮叨叨地说起话来，声音不高，被风吹得断断续续，袁琢听不真切。

他的目光落在石碑上，脑子里空空荡荡，沉重得喘不过气。

祝昭坐在树影里，望着苏娘子的侧影，眉头不由得微微蹙起。

苏娘子祭拜了好一会儿，深深一拜，慢慢站起身，她转过身，恰好与站在一旁的袁琢相对。

袁琢这才缓缓转过头，目光落在她脸上。

他看着那张熟悉又陌生的脸，眼神依旧沉寂得像深潭，只有睫毛在寒风中轻轻抖了抖。

“我没想到你今日也在。”

“不碍事。”他终于开了口，声音沙哑。

苏娘子闻言，手指攥紧了竹篮提手，却只是低低应了声：“嗯。”

风又起，卷着未烧尽的纸钱飘过两人之间。

“你其实不想看见我吧。”苏娘子笑了笑。

袁琢也笑了笑：“你其实也不想看见我吧。”

苏娘子不说话了，山风里只剩下两人沉默的呼吸声。

袁琢忽然低低地笑了一声，他真诚地看着她，眼神里没有恨，也没有怨：“你赐我性命，我该感谢你的。”

苏娘子垂下眼睑，声音轻得像叹息：“你应当是怨我的吧。”

“我其实不怨你的，以前你待我最好了。”

袁琢的目光落在她身上，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，裹着说不清的自嘲与释然。

苏娘子抬眼去望他。

幼年时，他从自己的母亲身上得到的片刻爱意，竟然就这般支持着他原谅了没有母亲且荒芜的十余载。

“我夫人同我说过，当此浊世，女子能择路而行者，可谓至坚至伟，从前众人只唤你苏九娘，你连一个像样的名字都没有，可如今你为自己争取到了很多。为己而生，本无错谬，我都理解的。”袁琢温和地笑了笑。

话音落下，袁琢对着苏娘子郑重地跪了下去，他对着她深深叩首：“今日当着阿翁阿媪的面，琢，谢苏珮苏娘子生恩，然未能侍奉膝下，实为不孝。”

苏娘子连忙放下手中的竹