“曦儿确实年岁不小了。”宋夫人笑了笑，“是以我早就打点上了。”

而此刻几十步开外的白泽堂内，被打点上的祝曦苦不堪言，痛不欲生。

“日日焚香，点茶，插花，还要背世家谱！”祝曦哭丧着脸靠在椅背上，“太难了！再学下去，怕是还没到宫宴，我就先病了！”

“女子八雅，你我自小就习，有何难？怕不是只有脑子被撞坏了才学不会。”祝暄不为所动，“你莫要偷懒，主母可让我盯着你。”

祝曦长吁短叹，嘀咕道：“你这人，当真是古板又无趣！那一张嘴啊，可真毒！不就是中秋宫宴嘛！也不一定能挑上好的郎君，嫁人真是麻烦，真不想嫁人……”

“我看日头也还没完全落下啊，你就做起梦来了？”祝暄嗤笑，“你也不想一想，哪儿有我们挑郎君的份？十七八岁还不许人家，到头来是娘家婆家两头嫌你。”

“二姐姐你平常看上去牙尖嘴利的，实际上你也就只有嘴上功夫厉害，你可比我守规矩多了。”祝曦似是无奈，她摇着头叹息，“当女子真没意思，一天到晚寻思着嫁人，嫁人了又要寻思着相夫教子，我如今坐在这里一眼能望见我的后半生，不过二姐姐你如今得闲了，太医院吏目家的三郎，听说是个风光霁月的坦荡君子，诶，二姐姐，你对他什么感觉啊？”

“没感觉。”祝暄瞥了她一眼，“你这是插花吗？这些花要是知道它们会被插成这样，估摸着宁愿烂在地里。”

祝曦撇撇嘴，重新摆弄那些花。

祝暄也没再说什么。

她与范家三郎的亲事前些日子才定下，她与他只囫囵见过一次面，只晓得叫范阙，字无失，样貌何许已不记得了，只知道这人斯文得体。

其实婚事与她而言可有可无，只是于她娘和父亲而言，却是天大的事情，她在这祝府里十七个年头，见到了她娘与父亲从两情相悦到如今的冷漠疏离，早就不奢望话本子里一生一世一双人的情谊了。

她娘本就沉默寡言，自从父亲不去娘的院子，她娘就更是大门不出二门不迈了，每日就不紧不慢不咸不淡地呆在自己的院子里制香，倒真是清闲得两耳不闻窗外事。

祝暄起身从白泽堂里走出来，站在落雨成珠的廊下向上看，能看到朦胧的屋脊，也能看到迷蒙的檐角。

可也就只能看到这些了。

再过一会儿，昼夜交替。

掌灯太监佝偻着腰，挑着竹竿，一盏一盏将宫灯挂上檐角。

烛影摇曳，在雾色天光中次第绽放。

于是各个宫殿相继点烛破开昏沉，映得这皇城之内明晃晃一片。

天宸殿内，檀香袅袅。

不惑之年的帝王未着冕服，只一袭玄色常服，袖口随意挽起，俯身于宽大的木工台前，他手中刻刀游走，木屑纷飞如雪，落在衣摆上也浑然不觉，案上那块上等的木料已被雕刻得初具雏形，隐约可见是只个的人形。

袁琢躬身立于殿中，拱手禀道：“陛下，茶楼坠楼之人恐怕是此刺客同伙，天策卫第七司已再次追查到刺客踪迹，臣请命追缉，定当擒获主谋，以正国法。”

皇上手中刻刀一顿，轻轻一转，削下一片薄如蝉翼的木屑，他目光仍凝于木料之上，语气淡然：“听之，此事朕既已交予你们天策卫了，你自当全权处置，怎么抓，去哪里抓，那都是你的事，等抓到了，问出了主使，再来与朕细说便是。”

“臣遵旨。”

殿内一时只闻刻刀与木料相触的细微声响，皇上忽而搁下刻刀，取过一方细砂，细细打磨那木人的衣料边缘，他漫不经心道：“哦对了，今日朕召你前来，实则想问祝择现修史一事......”

语未尽，手中动作却是一顿，目光若有所思地望向