，而是望你明白，暂时的退让，是为了更好地前行，而一味倔强，有时甚至会让你连发声的机会都没有。”

她轻轻拍了拍祝昭紧握的手：“你长兄常与我说，昭昭聪慧，母亲也这样觉得，所以昭昭定能想明白的。”

宋夫人说完最后一句话，轻轻松开了祝昭的手，缓缓站起身来，她低头看着跪在地下的女郎，眼中闪过一丝心疼，却终究再也没说什么，只是轻轻叹了口气，转身就像祠堂外走去。

“母亲。”祝昭的声音忽然响起，低哑而轻微，“你也想让我留在元安，是吗？”

宋夫人脚步微微一顿，两人都未回头。

“是。”

烛火下，宋夫人的影子覆盖在了祝昭身上，她这般回答。

“为何？”

祝昭问。

宋夫人抬头看了看四方屋檐处的无尽夜色，方道：“我的私心。”

她的脚步再次迈出，身影渐渐隐没在了黑夜之中。

而后，又是一阵脚步声传来。

“姑娘......”赤华疾步走近，声音中带着明显的心疼和焦急，她的目光在祝昭背上的鞭痕上停留了片刻眼中顿时泛起了一层水雾，声音哽咽了起来，“姑娘对不起，对不起......姑娘......”

祝昭打起力气笑了笑，抬眸望向赤华：“傻赤华，你有什么好对不起我的？这与你又有什么干系......”

今晨魏国公府邸的若木小厮借了她一匹马，她于是吩咐赤华先回府收拾行囊，祝择现见她当真要回徽州濯陵，好不容易消下去的气当即又上了头，于是祝昭刚一回府，祝择现就让小厮将她押去了祠堂，二话不说就要让她认错。

思及此处，祝昭忖度片刻，方对赤华道：“赤华，恐怕我们得要晚些日子回濯陵了。”

“无妨无妨。”赤华忙道，“回不回濯陵，赤华不在意，真的不在意。”

祝昭看着赤华恳切的双目，笑了笑，最终暗下决心。

祠堂内烛火摇晃。

风灯内的火烛遇风摇曳，赵楫手执灯盏越过重重月洞门，走到袁琢书房前这才瞧见袁琢正在烛下习字，李烛正向他躬身行礼。

李烛汇报完茶楼坠楼案的进展，接下命令，正准备离去，却终于忍不住了，他回过身来躬身向袁琢行了一礼：“中郎将，烛有一事不解，昨日思虑许久，夜间辗转难眠，仍是不得其解，望中郎将解惑。”

袁琢纳罕地抬眼看了看他，眉角微挑，语气愉悦：“说。”

“就是，就是昨日，我们的目的只是想要提前将石垩一事泄露出去，好打破祝四姑娘的计划。”李烛虚心询问，“并非是想让著作郎因此辱骂祝四姑娘，中郎将为何不和四姑娘说清楚呢？”

“为何要说清楚？”

“说清楚了的话，您在四姑娘心目中就没有那般阴狠了啊。”赵楫适时进来，搁下风灯，朝袁琢行了一礼。

袁琢点头应下，从容不迫地笑了笑。

“忌我，惧我，方能短暂相缚。”

“念我，近我，只会失却分寸。”

李烛若有所思地点了点头，却听到赵楫毫不犹豫道：“四姑娘与旁人不同，或许旁人会被惧怕震慑，四姑娘可不会。惧怕忌惮于她而言是可破的牢笼，假以时日，她定能破笼而出。”

李烛有些意外地侧头看向赵楫。

赵楫感受到了他疑惑的目光，也侧过头来：“看我干嘛？我真的是实话实说，祝四姑娘这人你但凡与她接触久了，就能摸透她的性子。”

“什么性子？”李烛好奇地问道。

“水一样的性子。”赵楫不假思索道，“澄澈得一眼能见底。”

“但我要的只是短缚。”袁琢