道：“好好保管。”

侍卫接过破剑，见陈十六走进王府，打量着手中的剑，不满地嘀咕道：“不就是一把破剑嘛！扔了都没人捡。”

北定王府曾作为先皇游玩的行宫，虽不及皇宫内院，但也气派十足，而且府内景色宜人，假山、木桥、流水令人心旷神怡。温斌、沈爻边聊边走，陈十六沉默地走在后面，惬意地欣赏着美景。这时，迎面走来几名二十出头的女子，走在最前面的女子衣着华贵、面容貌美、气质颇佳，一看便知并非常人，而跟在后面的几名女子相比便朴素、平凡了些。

“见过王妃。”

温斌见到来人，连忙上前行礼，此人正是北定王王妃方茴。

方茴微微点了点头，望向侧身站在一旁的沈爻，好奇地问道：“这位便是王爷派你请来的沈先生吧？”

“正是沈先生。”温斌老实答道。

“灵狐村发生的怪异之事令王爷食不甘味、睡不安寝，还望先生尽快查清灵狐村之事，为王爷分忧解难。若真是鬼怪为祸，劝说王爷不理也罢！”方茴打量着面前压低脑袋的沈爻，话有暗意地说道。

“草民定竭尽所能。”

“王爷在书房，你们去吧！”

“微臣告退。”

温斌向王妃施礼之后，便带着沈爻、陈十六绕过方茴离开了。方茴站在原地沉默了片刻，待三人走远，她也迈着步子离开了。

书房的门四敞，管家关松守在门口随时伺候。

关松曾是宫内的太监，北定王尚是皇子时，关松负责伺候他的饮食起居，之后赵辰封为北定王，关松便随之来到藩地，前前后后已服侍了二十余年，在府中的地位非比寻常。

温斌远远见到关松，加快脚步走了上去，抱拳行礼道：“见过关公公。”

“温大人来了。”

关松回礼，注意到旁边的沈爻、陈十六，打量了两眼，望着沈爻说道：“这位便是沈先生吧！王爷已等候多时了，请。”

“请。”

关松带路，三人跟着进了书房，只见一位气宇轩昂的男子正伏案看书。关松走了上去，轻声说道：“王爷，温先生、沈先生到了。”

“参见王爷。”

温斌、沈爻齐齐行礼，陈十六对王府礼数不甚了解，学着沈爻、温斌动作行礼，显得滑稽了些。赵辰放下手中的书，打量着沈爻站起身，说道：“无须多礼，都起来吧！关公公，看茶。”

“谢王爷。”

“是。”关松应了一句，便去沏茶。

沈爻几人随着王爷去了大堂，坐下之后，赵辰开门见山地说道：“温斌请先生来时，想必已向先生讲述了此案，本王也不多说了，此案就有劳沈先生了。”

“草民既然接下此案，定当竭尽全力查破。”

沈爻不卑不亢地回了一句，继续说道：“王爷，草民尚有一事不明，恳请王爷不吝赐教。”

“沈先生请讲。”

“据温大人所言，灵狐村在一年前已沦为荒村，此事过了这么久，王爷因为何事派人去灵狐村？甚至如今又要调查？”沈爻不解地问道。

“税收。”赵辰无奈地回了句，见沈爻眼神期待，继续说道，“朝廷法度，藩王每年需向朝廷缴纳税收，除粮食之外，藩王封地发现的矿产也要按税率上缴。近年来，朝廷连年征战，国库空虚，特别是一年前国库失窃，朝廷对藩王税收加重，特别是在矿产方面，这一年来将之前的矿场几乎都采集完，只能开采新的矿场。”

“新矿场就在灵狐村附近？”沈爻问道。

“没错。”赵辰点了点头，继续说道，“新矿场就在灵狐村后面的山里，狐仙为祸本就无真凭实据，纵然一年前派人未曾查清真相，本王也觉得几宗