拾回小板凳，迅速溜回马府。

‘爹回来了？’摘星拍拍手上灰尘，正要去见马瑛，小凤连忙轻轻扯了扯她的衣袖，道：‘主子，您的衣服都脏了，先去换一套吧！老爷正在大厅招待贵客呢，您这么冒失跑过去，恐怕——’小凤见到摘星瞄过来的眼神，声音越说越弱。

‘恐怕什么？’马摘星故意问。

‘有失体统……’小凤说到最后，声如蚊蝇。

‘好啊！小凤妳是吃了熊心豹子胆啦？居然敢教训起妳主子了？现在到底谁才是主子？’摘星念归念，脚跟却是一转，急步走向自己居住的小院。

既然是爹爹必须亲自招待的贵客，来头肯定不小，她的确不能这样冒失。只是她就是忍不住想逗逗小凤，说到底，这马府上下，会为她这样紧张操心的人，除了爹爹，大概也就只有这个从小就跟着她的贴身小婢女了。

*

马府大厅。

总管汪洋将一杯上好江南绿茶递给远道而来的贵客，奎州城地处北方边陲，环境干寒险恶，并不适宜种茶，此茶产于钱塘区域，马瑛从前疼爱的妾侍凤姬甚是喜爱，马府中便常备此茶，即使凤姬已经离世，马府依旧时时备着，偶尔摘星也会冲泡此茶，闻茶香，思故人。

茶盖一掀，清香四溢，低头看去，浅浅碧绿茶水中，原本扁如雀舌的茶叶舒展开来，叶似彩旗，芽形若枪，初尝似无味，饮后唇齿间却留有若隐若现优雅茶香。

只可惜，特地招待的上好茗茶，贵客只喝了一口便啧声抱怨：‘这茶简直淡如水！这府上没酒吗？’

汪洋必恭必敬道：‘都尉大人您说的是，小的立刻请人换上好酒。’

‘还是你这个总管识相。’夏侯义说罢便将细白骨瓷茶杯粗鲁放在茶盘上，溅起一片茶渍。

夏侯义随手拿起税收公文，看完后故意叹了口气，道：‘马家军受封镇守奎州城，给朝廷的税收却才这么点儿，马瑛，陛下待你可不薄啊，这税收可是效忠朝廷的表现，你得多加把劲。’

‘臣下明白。’马瑛恭敬答道。

‘陛下难得亲临，这城内街道得好好打点打点，张灯结彩都不能少，搞得喜庆点，陛下见了也开心。你就多抽点税，好好张罗一番吧！’

马瑛面有难色，回道：‘但去年蝗灾，百姓们也苦……’

夏侯义冷笑一声，道：‘马瑛，你若嫌懒，本都尉可亲自动手！我方法多得是，别说从百姓手里征来银子，把他们的皮扒下一层都不成问题！’

马瑛连忙道：‘不劳夏侯都尉大人费心，既是陛下旨意，臣下自当竭力办成。’然马瑛已打定主意，宁愿瞒着上头，自己变卖马府田宅良驹凑足款项，也不要压榨城内百姓，毕竟历经去年的蝗灾后，百姓们还没缓过劲儿来，此刻再征税，无异雪上加霜。

夏侯义这才满意点头，随手扔下公文，忽问：‘听闻你有个好女儿，颇有乃父之风，这都坐了大半天了，怎还不来拜见本都尉？’

马瑛望向汪洋，汪洋会意，面色为难，正苦思要如何替郡主找借口多争取一些时间，一旁的马俊已大声道：‘汪总管，不必替马摘星掩饰了，她不知道跑去哪儿玩乐，入夜了都还没回府呢！’

马瑛脸色一沈，夏侯义却是哈哈大笑：‘看来马郡主年纪轻轻，倒挺会游戏人间，都已入夜了还没回府，一个女孩子家，这传出去不知道有多难听呢。’

马瑛脸色更加阴沈，道：‘都怪我常年驻守边关，疏于管教这孩子。’

夏侯义道：‘马将军长年镇守边关，辛苦到连家都回不得，女儿都没时间管教了？连看门狗都没这么累啊，哈哈哈。’也不知他是刻意贬低马瑛，还是言语比喻本就粗俗，几句话居然把马瑛贬成了皇帝的看门狗。这还不够，接着又得意洋