十年啊……这十年里，她挨过的打、遭过的骂，真是数也数不清了。

若不是抱着早日攒钱换回身契的念头，她恐怕早就死在了鸨母的鞭棍下。

可这些，她是不会同陆湛说的。

像陆湛这样出身高门名族的士郎，生来便是众星捧月，与她有云泥之别。

她怎么会蠢到指望这样的人能够切身理解她的难处呢？

宋蝉语气诚挚，不像是说谎，陆湛听得真切，却仍然不为所动地端坐原处，面上没有一丝动容。

在生死面前，每个人都会想要挣扎。或是卑微祈求，或是刻意诓骗，更有甚者癫狂如魔。

宋蝉的反应也不过如此。

宋蝉深深吸了一口气，又道：“大人，民女很怕死。民女所做一切，不过是想活下去。”

“民女自知愚笨，但三司之人多出入于花月楼，大人留民女一条命，民女愿意为了大人打探消息，以弥补罪过！”

她重重地磕了三个响头，似乎要彻底剖陈自己的衷心。

陆湛静静地盯着她已然泛青的雪额：“笑话。你大可以问问，世上有几人能活着走出千鹰司。”

他站在宋蝉面前，再次托起她的脸。

“你是想凭在花月楼里的那些手段，还是凭借你这张脸？”

世人对于花月楼总有着先入为主的印象，认为在其中求生的都是卖.身求荣的娼。

陆湛显然也和这些人一样，将她自然地归到这一列中。

“来人。”陆湛显然已有些不耐了。

情急之下，宋蝉已顾不上什么礼数，抬手就紧攥住陆湛的袖：“大人不觉得那条蛇与您不亲近吗？若民女没猜错，您用来引蛇的香料来自鄯善。”

门口守卫的半只脚已迈进门内，陆湛挥了挥手，又让他退了出去。

这条灵蛇的确是他月余前从鄯善商人手中购得，如今还不能做到完全听话。

他本以为是与灵蛇磨合时间不够，宋蝉的话却让他起了兴趣。

“说下去。”

宋蝉松了一口气。

“大人可试着在香料里加一味穿心莲，或许能有效果。”

陆湛抬眼，深深扫向宋蝉。

没想到这民女除了皮囊之外，也并非一无是处。

*

与陆湛面谈之后，宋蝉便关在另一间独立的牢房。

牢房的布置依旧简陋冷清，不过终于不用听沈家贵女们的冷嘲热讽，倒很是清净。

但只过了几天，她便发觉这种望不见头的孤独才是真的难熬。

那次谈话到最后，陆湛什么也没说。

既没有允诺能放她出去，也没有说要将她如何处置。

只是将她单独安置在这个房间，每日固定有人送水送饭，其余没有任何音讯，仿佛那场对话根本不曾发生过。

宋蝉也曾试图与那些送饭的刑吏打探消息，可陆湛手下的人都和陆湛一样冷血无情，从不理会她的搭话，甚至还威胁宋蝉再多嘴就割了她的舌头。

她摸不透这些人，也猜不透陆湛的心思。

或许陆湛也根本不想让别人猜透。

入夜后，宋蝉躺在茅草堆上，透过高窗看天际的一抹星光，忍不住想，这命运实在是造化弄人啊。

整件事最无辜的人，就是她自己。沈家的人至少曾靠着贪墨的钱过了几十年锦衣玉服的日子，而她有过什么？

在花月楼里这十年受尽冷眼欺负，以为要迎来曙光，却出现一个莫名其妙的“爹”，将她再次拉入深渊。

私狱寒凉，这几日她膝盖旧伤愈发严重，尤其夜寒露重时，就像被千万根针刺，痛得她睡不着觉。

辗