笑地看向陆湛，“怎么从前没有听你提起过这个表妹？”

陆湛执白子的手微微一顿, 指尖在棋子边缘摩挲片刻，随即淡然道：“陛下, 表妹愚钝，不过是一个普通的闺阁女子，没有什么必要说给圣上听。”

晋帝轻笑一声，指尖在棋盘上轻轻敲击，发出规律的声响：“普通吗？依朕看, 你那位大哥对她的心思好像并不简单。”

他的语气意味深长，目光如炬，仿佛要看透陆湛。

提及陆沣，陆湛眉头微蹙。

原来陆沣对宋蝉的偏爱已昭然至此，就连晋帝这个局外人都一眼能看透的程度。

他该高兴宋蝉的任务完成得如此出色吗？心底却泛起一阵有些异样的滋味。

“沧鸣，”晋帝缓缓开口，语气中带着几分不明的意味，“我们心头的那根刺要拔，但不是现在。你和你大哥之间，不要让朕难做。”

晋帝顿了顿，声音低沉而缓慢，“到了合适的时间，朕会帮你一把。”

帐内烛火摇曳，陆湛倏然抬眼看向晋帝，只见晋帝眼中闪过一丝意味深长的光芒，似是在试探，又似是在暗示着什么。

*

这一晚，宋蝉的营帐内热闹非凡。

自白日里她在宴席上以智谋化解危机，得了陛下的嘉赏后，那些平日里眼高于顶的世家贵女们便纷纷登门拜访，或递上名帖，或送上礼物，言语间皆是试探与恭维。

宋蝉心中明白，这些贵女们不过是见她今日得了圣眷，想要探一探她的深浅底细。

与这些贵女们周旋，着实费心神。

宋蝉需得小心应答，既不能让她们看轻了自己，又得保持谦卑，让她们从中获得些许优越感，不至于心生敌意。她面上含笑，言语得体，却早已疲惫不堪。

这一晚虽耗费了不少心神，但也不是全无收获。

兵部尚书家的苏家小娘子临走前，特意多留了片刻，笑盈盈地夸赞宋蝉营帐中燃的香清雅怡人，与外面香宝阁的香很不一样。

她言语间透出几分兴致，直言想向宋蝉订一些香，等夏猎结束后带回去细细品用。

宋蝉心底十分激动，面上却不显，只温婉笑道：“苏娘子喜欢，是我的荣幸。这香是我闲暇时自己调的，若娘子不嫌弃，改日我便让人送些到府上。”

苏家小娘子闻言，笑意更浓，连声道谢。

之前听陆芙说过，这位苏娘子在京城贵女圈中颇有名望，不仅出身显赫，更因审美独到、品味高雅而备受推崇。

平日里她穿戴的衣饰、佩戴的首饰，总能引得京中贵女们争相效仿，可谓引领时兴。

宋蝉心中明白，苏娘子此刻订香的举动，更多的是一种示好，而非真的对那线香情有独钟。

毕竟，以苏家的权势，什么样的名贵香料寻不到？只是宋蝉并不在意这些。她深知万事开头难，只要迈出这第一步，日后便有机会与这些贵女们建立更深的联系。

这些人脉，正是她日后在京城立足的关键。

送走苏娘子后，营帐内终于安静下来，只剩下紫芙和桃松在收拾那些贵女们留下的茶具。

宋蝉揉了揉酸胀的太阳穴，只觉得身上黏腻不堪——白日里与黑熊对峙时惊出的冷汗还未散去，此刻更是难受得紧。

盥室设在营帐外的山脚下，走过去还需一段距离。

宋蝉虽觉疲惫，却也不得不走这一趟。她起身整理衣衫，对桃松道：“我去盥室沐浴，你们收拾完便早些歇息吧。”

桃松放下手中的茶盏，担忧道：“娘子，这营地人生地不熟的，我陪您同去吧。”

宋蝉挑开营帐的帘子，外头夜色沉沉，远处的群山轮廓隐约可见，营帐间零星亮着灯火，倒也不算可