他们蜷缩在角落中，双眼空洞无神，一声声痛苦的哀嚎萦绕在耳边，似潮水涌来，压得人喘不过气。

身侧兵卒神情冷淡，不断催促迫着她前行。

一直走到甬道最尽头，几人才在一个更为隐匿的房间前停下来。

为首的狱卒开了门，连推带攘地把人抛进去。

直到门外脚步声渐远，宋蝉才从枯草堆上挣扎起身，纤白指腕沁已透出道道红淤，刺眼地恍如雪地上的梅色。

屋里已经关着三四名女犯。

与外头那些男犯不同，她们穿着绣工精致的华衣，脸上也不见伤痕。只是鬓发稍有凌乱，红肿的眼底透出几分疲态。

几人以居高临下的姿态，并排围站在宋蝉面前，如同立起一道高大的山屏。

“她就是那个私生女？”其中最年轻的小娘子率先开口。

十五六岁的姑娘总是习惯暗自比较，小娘子似野狼检阅猎物般打量着宋蝉。

原是乍一看并不打眼的姿貌，仔细端详竟是别有洞天——

虽未着粉黛，衣衫朴素，却生得天然动人，尤其是那双眼睛，澄澈莹洁，过目不忘。

被雨水浸湿的衣衫下，体态纤致，细腰真可谓不盈一握，令人心神一荡。

似乎觉得落了下风，小娘子不屑地努了嘴。

“听说她是在花月楼里养大的，也不知身上干不干净，可别有脏病染了我们。”

宋蝉不爱与人争辩，但这话实在刺耳，忍不住出声反驳。

“看诸位穿着应当都是有身份的人，说话也该体面些才是。”

小娘子怒道：“你算什么东西，也敢和我顶嘴！”

说罢便要上前撕扯，却被身侧那名气质雍容的妇人拦下。

“莫要多生事端。”

她意味深长地望向宋蝉：“这么大的一桩案子，若她身份属实，自然也逃不掉的。”

宋蝉想追问下去，奈何已力不从心。

于是索性靠在牢房门边坐下，任那小娘子怎么动静，她都不再过问。

她实在太累了。

夜渐深了，牢房里一片沉寂。除了窗外不绝的雷雨声，便只剩下众人熟睡的呼吸声。

宋蝉却怎么也睡不着。

变故面前，她其实并不恐惧。什么私生女，什么大案？这些都与她何干？

她只是花月楼里凭手艺生存的杂使丫头，想是那些兵卒认错了人，待辨清之后，总要放她出去的。

可明日一早，北街胭脂坊的李掌柜要来取香样了。

若是生意谈妥了，她就能成胭脂坊的供香商，长线的买卖比散客生意赚钱多了。

够她赎出身契，恢复良籍，也足够她和吕蔚下半辈子的好生活。

可若明早交不了香样，一切都将沦为泡影，也不知吕蔚能否找到香样按时送去？

更不知他现在伤势如何？在外面又该有多着急？

思及吕蔚，万般愁绪涌上心头。

分明这次离平稳幸福的日子只差一步，却还是未能如愿，似乎她总是不被命运眷顾的那个。

宋蝉叹了口气，颓然倚在门边，摩挲着手中玉簪，心底无限酸楚。

*

翌日清早，一众兵卒破开大门，将屋内一行女眷带走。

宋蝉不知要被带往何处，只安分跟着众人行走在幽暗甬道中。

随着一道沉重的铁门缓缓开启，一股混杂着霉湿、血腥与绝望的气息扑面而来。

昨日还气焰高傲的小娘子，此刻竟忍不住狼狈嚎哭起来。

跪倒在地上，无论如何也不肯再向前行，嘴里连声念着“我不想死”，惹得其余几个妇人也跟着啜泣起来。