说师姐闲时喜欢看话本，除夕前一日，奚华去了一趟南弋，在庆明坊大街最大的书斋里采买了几百本话本，再三向店主确认是不是市面上所有的话本都买齐了。

临走前，店主喊住她，神神秘秘地又塞给她一本，低声说：“姑娘出手阔绰，这本《潜别离》是鄙店私藏百年的宝贝，是市面上不流通的孤本，送你。”

奚华付钱，店主拒不接受，还说：“我看姑娘与它有难得的缘分，应该会喜欢它的。”

奚华也不再费力解释，她是专程为师姐买话本，自己并没有这个爱好。她道了谢，把书斋的宝贝孤本收进了储物袋，心想师姐也许会喜欢。

从书斋出来，夜市灯火通明。奚华不着急回冷冷清清的聆云院，遂漫无目的跟着满街游人闲逛，一路走到西尽头的湖畔，登上了一艘画舫。

听说画舫上每夜都有歌姬唱曲，她正好消磨时间，进了一间雅室，坐在黄花梨木椅上等候。落座的一瞬间，心底生出似曾相识之感，就好像这艘画舫、这间雅室、这张木椅，一直在等着她。而她旁边的那张椅子，空空如也，久久等不到它在等的人。

这种感觉，就是书斋店主说的难得的缘分吗？在等候歌姬登台的空闲里，奚华取出方才收到的《潜别离》[1]，平放膝头，翻开封皮。

第一页写着：嘉平亲笔，赠予吾妹。

故事的开头是：[不得哭，潜别离。不得语，暗相思。两心之外无人知。]

奚华翻页的动作一顿，这是个悲剧？她与这桩悲剧，能有什么缘分？

她心怀好奇往后看，正文写的是眼盲的小公主与当朝天师相识相知，渐至两情相悦。嘉平或许是小公主的姐姐，亲笔详细记述了这段感情的种种桥段。

第一话是[祭坛取血]：小公主奉命亲赴血祭，主持祭祀的天师却悄悄划伤了自己的手腕，代替她取了血。

紧接着是[定情信物]：小公主夜遇恶人袭击，天师及时相救，送了她一枚发簪，明明是定情信物，嘴上却说是防身利器。

接下来是[画舫邂逅]：小公主在画舫上听曲，偶遇天师捉妖驱鬼，二人在画舫上共处一夜。

再往后是[皇陵偶遇]：小公主去皇陵祭拜母妃，天师碰巧也去祭拜师长，孤男寡女相互慰藉。

看到这里，奚华不由得啧啧感叹，世上哪有这么多巧合？两个人哪能如此频繁地相遇？哪有什么缘分天定？多半是有人刻意为之。

再往后翻，下一话是[画像风波]：宫外来的知名画师为几位公主画了合影，小公主都没看到那幅画，天师却对那画指指点点，建议销毁。

这一页还配了插图，画中两位公主在庭院中对弈，另一位公主戴着面纱在廊下听琴，画中还有三名侍女，寥寥数笔画出了姐妹欢聚的场面，气氛欢畅和美。

奚华望着这画，认不出哪位是小公主，也不确定画中有没有嘉平。不过嘉平真厉害，会写故事，还会画画，真是个有趣的皇姐。倒是天师，莫名其妙，小气得要命，宫外画师又没画他，画作凭什么任他处置？看来前面那么多“巧合偶遇”，就是他暗中主导的，就为了和小公主走近。

这话本倒是有趣，奚华琢磨半天，忽而听见了婉转曲调，才发现歌姬已经登台唱曲。她唱着崇吾山上的传说，说是若两个人手持相思叶进入同一个梦，说明两人心意相通，将会长相厮守……

假的吧？奚华从没听过崇吾山，也不相信这种玄之又玄的传说。不过若真有相思叶，话本中的小公主和天师，想必会做同一个梦。只是她暂时不理解，这样一个甜蜜美好的故事，为何要取落寞悲伤的名字。

她接着翻看话本，不料后半段换了风格：[深笼夜锁独栖鸟，利剑舂断连理枝。河水虽浊有清日，乌头虽黑有白时。]