姐在场，倒也不必十分避嫌，因向凤姐赔笑：“可是我不好，二哥哥难得在家，为我来了，教你们不能说话。”

凤姐笑道：“他可谢着你呢，妹夫的能为，把你哥哥抬举的出息，现下手里有钱，还把我们放在眼里？可不知去哪里发挥，你便不来，他能坐得住？知道你来，反要做一做文章，等到如今不曾出去，很是看了你的面情。”

黛玉抿嘴轻笑，贾琏嗔两句“胡说”，径自去了。

凤姐让着黛玉吃茶，又说道：“你们新婚，老太太接你过来，咱们姑爷可曾抱怨？”

黛玉笑道：“我们家哪里像府里这般喧哗，他自己会客有限，我能见多少人？管事丫鬟都还得力，老太太不叫我，我大约也没有正经事消遣。”

平儿从旁笑道：“这才是姑奶奶的福气，姑奶奶出门，赫赫扬扬多少人服侍？还是咱们姑爷疼惜姑奶奶的缘故。”

黛玉摇一摇头：“我到府里，便是一个不带，难道能短了下人服侍？他就多心，遣了这些人，一脚出，八脚跟，反教我不自在。”

凤姐拍着黛玉笑道：“当着矮人、莫说短话，你那二哥哥能这般体贴，我便做梦也该笑醒，劝你句乖，洪家有财力，林家有势力，姑父有高官，妹夫有前程，你若还要俭省，他们岂不教同僚耻笑？便是有些排面，难道竟能抓了短处说你僭越轻狂不成？”

姑嫂叙一回话，凤姐又问黛玉：“你今日来，可曾见了宝姑娘与史大姑娘？”

黛玉怔了怔：“不曾见过。”

凤姐冷笑道：“如今正经打起擂台来，府里中馈，虽是大嫂子与三姑娘做主，到底由她们参决起来。”

黛玉捧着茶盏，缓缓说道：“不拘哪个姐妹，都是配得上宝二哥的。”

凤姐摇了摇头：“你难道不知，太太取中宝姑娘，老太太要选史大姑娘，娘娘偏着亲娘，老爷恐怕瞧不上薛家，太太给我父亲修了书，她可想呢，父亲便有体面，如何能与林姑父相较？林姑父纵是持中不言，史侯家难道是好相与的？府里这池浑水，我是怎么也不愿意蹚的。”

黛玉点一点额角：“你如今身子金贵，谁又敢劳动你呢？只怕平儿不能得闲的。”

凤姐正要说话，有媳妇前来传话：“袭人的哥哥花自芳进来说，他母亲病重了，想她女儿。他来求恩典，接袭人家去走走，太太已经准了，教大奶奶酌量办理，大奶奶不知前例，特请二奶奶示下。”

“大嫂子竟是不知旧例的？横竖是公中的东西，不过是怕得罪人罢了。”凤姐哂笑一声：袭人现是宝玉通房，虽不曾正经去过明路，到底要与寻常丫鬟不同，她若归宁，自有一番排场，薛史二人虽然管家，毕竟没有正经名分，这上头都要避些嫌疑，探春不好过问兄长房里的事儿，李纨不愿掺和薛史之争，索性推到凤姐头上。

黛玉笑道：“大嫂子也不容易，你又何必与她计较，不愿意管时，教平儿随口推了便好。”

“难得她想到我，也不是什么大事儿，随口交办了又有何妨？”凤姐想了一想，吩咐平儿道,“告诉周瑞家的，将跟着出门的媳妇传一个，连她两个，再带两个小丫头，外面派四个有年纪跟车的，要两辆车，她们三个一辆大车，丫头坐一辆小车，教袭人穿戴了，先来让我瞧瞧。”

平儿答应一声径去料理，黛玉便要起身：“我回了，还要与老太太说两句话呢。”

凤姐忙道：“你坐一坐，又不是正经事，过会子我还有话求你。”

黛玉正待问询，巧姐摇摇摆摆自外头进屋，见是她来十分欢喜，黛玉就把巧姐抱在怀中，一言一语逗她读诗念词。

过不许久，袭人穿戴来了，后面两个丫头与周瑞家的拿着手炉包袱，站在外间一声不敢言语。

凤姐斜眼打量，认得