丢到大西洲去，只管装病在家，愧见亲友。

到次日午间，林海如期抵京，当今慰勉忠勤，特降恩旨，赏赐三日假期，命他先聚天伦，然后复职。

回家见了独子爱婿，林海老怀安慰，先与洪淏说道：“这两月我不在家，寿安下场，使你受累不少。”

洪淏含笑揖身：“再没料到，他竟头考摘桂。”

林海捻须点头：“寿安有今日，总算对得起祖宗了。”

林墨嗔道：“父亲忒偏心，女婿中举时，您觉得理所应当，儿子如今是举人，听您说，好似如何难得一般。”

林海笑道：“若不难得，你如何不考一个解元公出来？”

洪淏把家务事拣紧要的回了两件，听林海问及升迁缘由，便与他说道：“太子妃有孕，如今还未传开，祖父不愿居功，陛下这才赏了恩典。”

林海恍然大悟：“谨慎些是该当的，不要外传才是。”

洪淏应一声，又说道：“这半月收的贺礼，比早前预计的更多，若要都请，一两日酒怕是不够。”

林海不以为意：“有什么打紧，我只玉儿一个女儿，便是铺张些，谁又能说什么？”

洪淏含笑答应：“既这么着，索性男三日、女三日，连摆六日筵席，头两日，把不打紧的外客请一请，正日子，请一请皇亲王公、世交亲戚，第四日专请六部官长与东宫同僚，第五日是我与寿安的同窗同年，第六日，教两宅上下热闹一番，不知师父意下如何？”

林海欣然答应：“十分妥当。”

当日无话，明晨起早，林海去贾家接返黛玉，贾母眷恋不舍，又嘱道：“便是成亲，这也是你的外家，日后与你女婿常来。”

黛玉向外祖母磕了头，又与贾赦并两位舅母行礼，王夫人遂起身，向林海笑道：“外甥女要走，忽然闪着，我们实在不舍，趁了当下，还与她说说话，请姑老爷自便。”

林海起身答礼，王夫人拉着黛玉，同邢夫人径自去了。

贾母闲话两句，不免叹息：“可惜她二舅舅赶不得玉儿婚期。”

贾赦低着头，脸上露出嘲讽之意。

林海淡淡说道：“二舅兄钦点学差，自然不好因公废私。”

贾赦便来打岔：“妹夫方回来，今日留在府里，为你接风洗尘。”

贾母虽不满，也说不得什么，林海含笑婉拒：“这两日却是不成的，我不在京，一应家务都是晋嘉操持，早前失了为父本分，既已回来，自该加以过问。”

贾赦便不强求，林海又道：“还有一件喜事，眼下正要知会岳母舅兄。”

贾母赶忙询问：“有什么喜事？”

林海说道：“寿安长成，我为人父，对他的终身极其烦恼，早前听说镇国府小姐温婉毓秀、贤德知礼，就托同僚，探听牛家口风，牛家并未回应，只当是难以高攀，不料月初在外，竟有书信送来，怕是有六七分作准了。”

镇国府的门第，连皇子妃也能做得，既愿许婚下嫁，再没有无故推辞的道理，昨日洪淏说给岳丈知道，把林海吓了一跳：“我记得，牛小姐该是玉儿的手帕交吧？”

洪淏已经打听明白：“她和玉儿同庚，不过是腊月生辰。”

林海仍是不敢置信：“怎么竟能瞧上寿安呢？”

洪淏不以为然：“您这话说的，寿安哪里不好？不是牛家抢先，说不得陛下连许配公主的意思都有。”

林海笑骂一声：“胡说。”

荣国府是林墨外家，既说明白，自然是认准这门亲事的意思。

贾母听出仓促，自然明白必是女家起意在先，沉吟半晌方道：“也不算委屈墨哥儿。”

贾赦抚掌称赞：“果然大喜，牛家小姐乃是公主外孙，根基人