”

贾芸不以为然：“姑父且看我们家的行事，哪有一个是正经做派？赖尚荣面上还能过去，心中未必敬服，两府撑着架子，且这样敷衍奉承，有一日逢灾遭难，必不把珍大爷放在眼里。”

“你倒明白。”洪淏捏一捏额头，“等收了帖子再说罢！”

贾芸回家，先往赖家去，赖尚荣正与赖大计算酒席宾客，听得通传赶忙出迎：“二爷怎么得空来了？”

“我与叔叔贺喜，竟是等不得明日。”贾芸携手进来，向赖大笑道，“赖爷爷不曾上差？”

赖大陪笑道：“今日琏二奶奶生日，里头倒忙的紧，我们外面的还能躲一躲闲，芸哥儿坐着，我去安排酒饭。”

“方去洪邸，姑父留我用了午饭，赖爷爷不必着忙。贾芸笑道，“我如今是报喜来的。”

赖尚荣这才问道：“有什么喜事，值得二爷过来？”

贾芸答道：“今儿个给姑父请安，伺候他写了半日请柬，偶尔闲谈，提到叔叔明日摆席的话，姑父随口玩笑，‘可惜这月没人给我送帖子，竟不能外出松散一天’，叔叔想呢，这算不算大喜之事？”

赖尚荣喜不自胜：“二爷可是哄我？小洪大人何等人物，怎么能愿意到我们家来？”

贾芸淡淡一笑：“不过适逢其会而已，林表叔新登桂榜，这两日各处吃酒，一应家务，都是洪姑父操持，他如今不耐劳累，正想寻个散心去处。”

赖尚荣长揖及地：“是二爷提携我，这份好处，我再不敢忘的。”

洪淏想散心，哪里去不得？何必到赖家来？赖尚荣虽说有心攀交洪淏，并未料到贾芸这般得力，一时举止无措，十分欢喜。

赖大也知好处，忙嘱儿子：“芸哥儿在这儿，需把洪家大爷的喜好访问明白，不可失了心意才好。”

贾芸略加提点，因又补充：“旁的倒罢了，姑父很瞧不上咱们东府的行事，若设酒席，还要搁着珍大爷才好。”

赖尚荣满口答应：“我记下了，这就补一张请帖亲给洪大爷送去。”

贾芸又坐一刻便要起身告辞，赖大父子苦留用饭，贾芸笑道：“赶明儿我还来呢。”

赖尚荣只得作罢，方与父亲送至外门，有荣府小厮寻来，向赖大回道：“琏二奶奶问了喜脉，大老爷要通赏全府，正传各位总管说话呢。”

原来今日是凤姐生辰，就在贾母院中摆酒祝贺，凤姐略有不适，恰教郭嬷嬷从旁瞧见，先回过黛玉，这才行至席前向贾母笑道：“今儿个是二奶奶华诞之喜，有一句话，不知当讲不当讲。”

贾母忙道：“这里都是自家人，嬷嬷不必外道。”

郭嬷嬷欠一欠身：“我们陪林姑娘在府上住着，多承二奶奶关照，今日借花献佛，必要好生敬她几盅的，只一样，二奶奶是年轻媳妇，我们总该添些小心，黄嬷嬷略知医术，不如请她为二奶奶诊一诊脉细，也是以防万一的意思。”

贾母欣然答应：“还是宫里的嬷嬷处事周到。”

凤姐只道不必，黛玉笑道：“二嫂子可想，嬷嬷说了这话，您不愿意瞧一瞧，过会子谁能肆意敬酒？二嫂子不能尽兴，岂不坏了老太太的雅兴？”

平儿亦劝：“奶奶不曾换洗，实在大意不得，林姑娘一片好心，奶奶断断不能辜负。”

“也罢了。”凤姐笑道，“过会子我与新嫁娘多饮几盅，老祖母不许偏向的。”

黄嬷嬷问了脉细，至贾母跟前福身称贺：“给老太君道喜，给夫人道喜，二奶奶已经有了将近两个月的身孕。”

贾母大喜，一面教平儿服侍凤姐到侧室安歇，一面吩咐鸳鸯打发人去请太医问诊。

凤姐犹不自信：“嬷嬷不是诊错了吧？”

黄嬷嬷笑道：“这喜脉，不足