花太监满口应承：“这是应当的，咱家省得。”

送走花太监，洪淏将香菱唤到跟前，如此这般叮嘱了几句。

香菱依嘱，自往贾府不提。

次日早起，林墨正要出门，迎面撞见洪淏过来，因笑道：“兄长不去上差么？”

洪淏奇道：“今日可是放榜的日子，你不在家安稳等着，又想做什么去？”

“同几个好友相约，借酒浇愁去！”林墨不以为意，“我难道没有自知之明？便是有运，吊尾而已，多半是不中的，既知结果，还要故作姿态，岂不赚人笑话？”

“你倒洒脱的紧。”洪淏脸色一正，“你不要出去了，有一件事，还得你来料理。”

林墨怔了一怔：“你说。”

“贾家的姑娘起诗社，那混账行子竟把你姐姐的笔墨拿给外人炫耀，甄实昨日来说，把我气个半死，总算把他搪塞过去。”洪淏瞥了林墨一眼，“我要管时，那还是你的外家，俗语云，‘不怕虎生三张嘴，就怕人嘴两张皮’，关系林家闺阁清誉，既听见了，便没有置之不理的道理。”

林墨大怒：“贾宝玉个混账东西，我去揭了他的皮。”

贾政不在家，贾赦正与妾室吃酒，被林墨找到头上，一时回避不得，只能领他到贾母房中兴师问罪。

林墨隐去甄实一节，只说是自己听到风声，又恫吓贾母：“外祖母应当知道，我们林家是世代书香，原就看重体统规矩，洪家比我们家还要讲究礼法，皇上钦赐的良缘，倘或耽误了，姐夫要悔婚，宫里必然做主，姐姐不用嫁了，或是老于闺阁、或是出家为尼，总之错误终身；姐姐跟前的人，更是一个也不用活的，我便不信，难道贾妃娘娘就能独善其身么？”

贾母只得说道：“这是你二表哥行事不周，我既知道，必要重重罚他。”

“外祖母明鉴。”林墨撇一撇嘴，“这件事说大可大、说小则小，到底是外头的人说给我听的，姐夫比我更加耳聪目明，他未发作，自然是静观其变的意思。”

贾母默然不语：“据你看，我该如何行事。”

“二舅舅不在家，自然是外祖母与大舅舅做主。”林墨挑一挑眉，“父亲不在家，我这里看着，回头给姐夫交代，他便知情，难道还要秋后算账不成？”

贾母说道：“教他给你磕头请罪。”

林墨嗤笑一声：“若令姐夫知道，大约后悔教二表哥的伤这样快痊愈。”

贾母愠怒：“杀人不过头点地，你们原是骨肉至亲，何必这样咄咄逼人？”

林墨正要说话，外有小丫鬟回道：“老太太，林家打发人来，有紧要事回报表少爷。”

贾母便道：“叫他进来。”

不过须臾，陈言喘吁吁入内，行礼起身时满脸喜色：“给大爷道喜，大爷高中举人，现有喜报送至家中，还请大爷尽早回去。”

一言既出，满堂喧哗，贾赦大喜：“快扎鞭炮、竖旗杆，问你太太支银子，换成大钱到门口撒去。”

林墨更加惊喜：“可是准了？果然中了？”

陈言笑道：“连孝嘉亲王都有表礼赐下，再没有差错的，舅爷传话，两宅通赏一月例银，大爷院里，再加一倍，现已修书给老爷送去了。”

林墨站起身，走两步，又想起今日来意，向贾赦磕了头，轻咳一声，再朝贾母作揖：“给外祖母道喜。”

贾母便命鸳鸯将体己之物寻出许多，又催林墨：“你快回去，打发官报要紧。”

林墨八风不动：“姐夫在家，早不早的，有什么打紧。”

贾母无法，只得吩咐贾赦：“教人押着宝玉，就去洪家跪着，洪家哥儿几时点头，几时教他回来。”

林墨这才罢休：“外祖母病体初愈，改日