事儿，也是咱们能议论的？”

香菱又坐一刻，把黛玉做给林墨的针线打叠齐整，这才起身告辞：“姑娘，老爷赶不回来，舅爷中秋当日出场，少不得还要调理几日，大爷的意思，您今年只能留在贾府过节了。

“他这样说，仿佛教我受委屈一样。”黛玉叹了口气，“寿安有什么不好，赶紧打发人回我，别的事儿，我便不给家里添乱了。”

香菱满口答应：“姑娘放心。”

林墨倒是争气，头日完结、摇摇晃晃，二次上车、昏昏欲睡，三场考完，竖进横出，倒头躺了四天才缓过神来。

“教你去试场，不是教你去挣命，你若有个好歹，我们怎么与父亲交代？”黛玉戳了弟弟一下，“等父亲回来，看他再怎么罚你。”

林墨嘻嘻笑道：“我自个儿的身子，当然是有数的，要扛不住，一早就抬出来了。”

“你扛得住，不看爷爷为你耗费了多少精神。”黛玉“哼”的一声，“后日二舅舅南下，你不必去送行，好生养着，省一省爷爷的药材是正经。”

林墨吐了吐舌头，看着自鸣钟向姐姐促狭一笑：“姐夫该回来了，您想等着见见他？”

黛玉红着脸，伸手拧了林墨两把，这才站起身，嘱咐丫鬟一番，仍回贾府不提。

林墨依嘱将养，又过数日方被洪淏催着去贾府问安。

“据我说，咱们同贾家，面上过得去也就罢了，不必这般周到。”林墨满心不愿，“你可瞧着了，除二表哥外，这两日，也不过是外祖母打发了两个婆子来看我，上推几年，我都疑心自个儿是姨娘生的，记在母亲名下而已。”

“教你去，你便去，哪里这些话讲？”洪淏挑一挑眉，“我进林家时，你早生了，不过我料准了你是师母正出，你可愿意听听其中的缘故？”

林墨勾起好奇之心来：“怎么说？”

洪淏笑道：“贾府下人，说你牛心左性的有许多，你若果然是庶出，他们能留下口德？”

“你这样说，我倒该感激贾家了。”林墨撇一撇嘴，“我便果然是庶出，也轮不到他们背后议论，教我知道，狗头也打爆他的。”

洪淏打量他一眼：“你能挥拳打死人命，我与师父指不定如何欢喜。”

二人进了贾府，先往贾赦处问安，贾赦十分欢喜：“我正要打发人看你去，科举辛苦，你便在家安养几日，谁能怪你缺了礼数不成？”

林墨笑道：“大舅舅体谅，做小辈的，愈发不该失了礼数。”

贾赦点一点头：“总是如海有儿女缘分。”

洪淏说道：“头两日家中新并了一片河田，却是凑巧，竟出很好的肥螃蟹，我拣好的，孝敬宫中两篓，四位圣人并太子尝着尚可，今日带了几斤来，世伯与伯母吃个新鲜也好。”

贾赦愈发高兴：“你虽有心，到底落后了一步，我那外甥女今早便打发人说，要在园子里摆螃蟹宴孝敬老太太，午饭时给我们添菜呢。”

洪淏笑道：“既如此，我们先去见太君，改日再来陪世伯说话。”

贾赦忙命管事好生送二人过去。

琥珀接着林洪弟兄，因笑道：“表少爷有日子不来了，老太太着实记挂。”

林墨便问：“府上有客？”

琥珀答道：“史大姑娘来了，昨儿个用小洪姑爷的海棠花开了诗社，林姑娘不曾去，今天设席赔罪，又来了一位刘姥姥，是太太家的亲戚，现正陪着老太太说话呢。”

洪淏站住脚：“我们如今去，可还便宜？”

琥珀忙道：“姑爷放心，知道您和表少爷过来，姑娘们都已回避了，只琏二奶奶与姨太太跟前陪着。”

二人进了内堂，行礼已毕，林墨先行请罪，贾母笑道：“多大的事儿