宝兄弟，我便想着自己哥哥能与他一般知礼，再看林家表弟，大抵又盼宝兄弟与他们一般长进，这样的心思，林妹妹也未必没有！”

黛玉点一点头：“得陇望蜀原是人之常情。”

湘云要争辩时，想到姐妹众多，独自己没有兄弟倚仗，不觉大感灰心，闷着头，再没有多余话说。

一时散了，黛玉同李纨说道：“我病着，想教史大妹妹去大嫂子院里住两天，回头教人把她的东西送过去。”

贾兰时常到林家请教功课，这点子小事儿，李纨岂有不应之理？湘云深悔失言，越发郁愤起来。

到晚间，黛玉正用晚饭，红鹭进来回道：“姑娘，方才舅太太把跟前的金钏给撵出去了。”

黛玉茫然不解：“好端端的，这是怎么了？”

红鹭说道：“宝二爷调戏金钏，金钏引着他去拿环三爷与彩云，舅太太听见，决议不肯收留，命玉钏把她娘叫来，如今已经领回家去了。”

黛玉皱了皱眉：“二表哥怎么说？”

红鹭面露不屑：“舅太太发作时，他早跑了，独留金钏承受责罚，实在不是有担当的做派！”

黛玉叹一口气：“紫鹃。”

紫鹃从旁答应：“姑娘。”

黛玉吩咐道：“你拿二十两银子，趁着天晚，去瞧瞧金钏罢！”

紫鹃带着婆子掌灯去了，黛玉不免动气：“二表哥也太出格了，老太太如何指望他顶立门户？”

青鹂笑道：“姑娘虽是亲戚，并没有管到外家的道理，何必因此劳神？”

次日是端阳佳节，因林墨说准林海要至荣府向贾母请安，是以黛玉早起两刻，至上房等候父亲。

林海位尊，他到贾府，贾赦贾政贾琏都要躬亲作陪，不免问及宝玉读书等事，贾政十分惭愧：“这孽障不争气，辜负如海美意，实在教我无颜见你。”

“进宫侍读，虽是优差，却也辛苦，利弊权衡，未必尽如人意，二舅兄不必如此。”林海淡淡一笑，“只一桩，那南山先生乃是当今大儒，吃得今日苦楚，将来入仕，必然大有益处，贤侄不该失了拜师良机。”

贾政愣了一愣：“南山先生？”

林海看一眼宝玉，举起茶盏，并未说话。

贾政勃然变色：“畜生，还不据实讲来。”

宝玉吓得面如金纸，支吾回道：“晋嘉荐我去忠履王府拜师，不巧这两日病了，老太太怕误事，代我婉拒了姑父与晋嘉的美意。”

贾政大怒：“混账东西，南山先生是何等样人，他要收徒，多少人求而不得，你竟如此不知进退，仔细天公不忿，折了你的福！”

林海便道：“二舅兄不必如此，想来是宝玉同南山先生有缘无分，将来再有名师，我还为他留意即是。”

贾政致谢致歉，再看宝玉，恨不能即刻打死。

贾赦含笑圆场：“今日过节，不提这些烦心的话，宝玉小呢，缓缓教他，有恁样的姑父，不愁将来没有前程。”

贾母治了酒席，打发人请林海赏午，林海先看女儿，又向贾母说道：“陛下过问玉儿婚事，洪家下月请期，约莫八月成礼，小婿的意思，过两日就接黛玉回去。”

“何必急于一时。”贾母忙道，“我还有好些话与她说，等请期时再送她回去，免得她独个儿冷清。”

林海自无不允之理：“就依岳母。”

黛玉见了父亲，晚间回房，心中十分欢喜，看红鹭哼唱小调、面有得色，因向她问道：“赶着什么好事儿了？说出来，教我高兴高兴。”

红鹭笑道：“我不说，姑娘听见，又该怪我幸灾乐祸了。”

黛玉笑骂：“你倒拿捏起来了！”

红鹭这才说明：“今儿个怡红院是西