起居，自带陈言王硕往内城而去。

“来人呐，要打死人了！”三人方到牙行，先就撞上一件凶案。

洪淏一怔：“这是怎么回事？”

围观的牙子战战兢兢说道：“那拐子把丫头一家两卖，引出争买纠纷，这就打起来了。”

“住手！”洪淏断喝一声，“应天重地、天子陪都，岂容你等草菅人命？”

为首的男子正待发作，一眼瞧见洪淏，登时木了半边，忙向打手吩咐：“罢手！罢手！”

手下人这才抽身，那男子满面笑容：“小兄弟哪里来的？可愿与哥哥耍耍？跟着哥哥，管教你吃喝不愁。”

洪淏眉头一皱，陈言赶忙上前：“我们是奉扬州盐课林大人差遣上京的，你等不可造次！”

男子一怔：“林家？”

洪淏上前看了伤者景况，已然是出气多进气少，稍加查看后忙向陈言说道：“你扶着他，要把淤血吐出来才成。”

男子顿足笑道：“这可是书里说的缘分了，咱们原是亲戚，荣国府贾二老爷乃是哥哥我的姨丈，与你林家也是正经亲眷。”

“找条春凳来，抬去送医即是。”伤患呕了淤血，洪淏又把随身携带的天王保心丹并紫金活络丸喂服他两粒，这才起身答礼，“薛公子请了！”

男子喜道：“兄弟认得我？”

“已然久仰大名！”洪淏淡淡一笑，“家师林海，与荣国府贾家是东床姻亲，此番奉师命护送师妹入京探亲，也是荣国贾太夫人诚邀美意。”

“这更巧了。”男子愈发欢喜，“哥哥也要与母亲妹妹进京探亲的，咱们正可结伴同行。”

“不敢耽搁薛公子行程。”洪淏指着地上的伤患说道，“薛公子可否卖我薄面，今日饶他一条性命？”

“好说！好说！”男子嘴角垂涎，“哥哥名唤薛蟠，表字‘文起’，兄弟怎么称呼？”

洪淏拱了拱手：“改日自当拜会！”

薛家是皇商，许多生意要受林海关照，随行家人担心主子唐突洪淏、开罪林家，忙向薛蟠劝道：“大爷，咱们再不回家，太太该担心了。”

薛蟠眷恋不舍，连要争买的丫鬟都丢到脑后：“赶明儿约兄弟吃酒。”

洪淏并不理他，看一眼被两家打得臭死的拐子，因向王硕吩咐：“看他喘气没有，过会子拿着巡盐御史的帖子，把他带去应天府问罪，眼前祸事，都是这起子小人作祟。”

有机灵的下人，既见洪淏谈吐不凡，心中本有三分忌惮，听得“帖子”二字，先就知道厉害，连拉带哄，将薛蟠劝离了是非之地。

方才的牙子这才近前奉承：“公子至此，可是有话吩咐么？”

洪淏扫了他一眼，眸中精光直射脏脾。

牙子打个寒战，赶忙说道：“这处牙行是小人做主，公子若想买人，小人自效犬马之劳。”

洪淏淡淡问道：“这一女两卖的拐子也是你的爪牙？”

牙首赶忙说道：“小人也是识得律条的，岂敢做拐带良民的勾当，实在被这拐子诓骗，以为只是卖女谋生，这才容他此处安身，原与小人并不相干。”

“罢了。”洪淏说道，“我要买两个丫鬟，再买几个孩子做小厮，有好的荐来瞧瞧。”

牙首松一口气：“公子请。”

小厮倒还罢了，洪淏将顺眼的男孩选了四人出来，唯独丫鬟，挑看半日不能称意，勉强选中一人后向牙首问道，“还有么？”

牙首回道：“今日只有这些，公子相不中，小人明日送好的过府伺候。”

洪淏摇了摇头：“我却等不得。”

牙首灵光一闪，试探着向洪淏说道：“这里还有一个出挑的孩子，便是薛家公子与冯家争买的那个，公子若