王夫人会意：“娘娘放心，家中已经准备妥当，回头就教老爷把折子递上去。”

后宫定制，皇后以下，皇贵妃并不常设，四妃以贵、淑、贤、德为序，当今别出心裁，贵、淑二妃以外，加封元春“贤德”二字，尊卑上下便在两可之间。

周贵妃与盛淑妃都有皇子傍身，且是东宫旧人，顾贵嫔、铁贵嫔、贺贵嫔这等生育子女者尚不敬服，元春如何能够托大？到今日排班，仍要退居周、盛之下。到省亲时，若能赶在贵妃前头，想来也没有哪个再生口舌。

王夫人回了荣府，将宫中经过据实回给贾母，因又说道：“胳膊折了往袖子里藏，不拘如何，还得请大姑娘为娘娘圆一圆场才是。”

“府里宽厚的过了，竟教下人欺负到主子头上。”贾母大动肝火，“这样的事儿，如何不早来回我？”

凤姐十分委屈：“我听到风声，立刻把人绑了，教张嬷嬷自行发落的。”

贾母又问王夫人：“你也不知道？”

邢夫人已然跟着起身：“老太太——”

“为你们不争气，娘娘平白受多少委屈？这些婆子，素日生事做耗也都罢了，外人跟前也这样托大怠慢。”贾母盯住王夫人，“你且说说，怎么教黛玉给娘娘圆场？”

王夫人无话可说。

凤姐从旁建言：“就说咱们家对承恩公府一向敬重，那婆子因差事辛苦，故意挑拨两府关系——”

“总是一套说辞。”贾母叹息道，“我深知，咱们家的下人，软的欺、硬的怕，当面含笑、背后是刀，看玉儿在家住着，我略疼一些，错眼不见就上赶着怠慢她，如今累得娘娘白受委屈，不知还有多少没良心的话怪到玉儿身上。”

邢王凤姐都道不敢，贾母吩咐凤姐：“请钱嬷嬷过来。”

本心来说，钱嬷嬷不大能看懂荣国府的行事做派：黛玉客居外家，不过得一个“国公夫人教养”的虚名，能获益的还是贾家，早年代善在世，荣国府是名副其实的国公门第，如今的金陵四族，并无一人任职中枢，又有洪淏这等交际实惠的外甥女婿，数不尽后头要得多少便宜，饶是如此，偏把薛家这样的商户抬得比林家更高，实在教人难以琢磨。

钱嬷嬷曾在文皇后跟前服侍，贾母并不虚词客套，请坐后即道：“为个不长眼的下人，教贾家与颜家生了嫌隙，实在是我的罪过，嬷嬷是宫里出来的，又担当玉儿的教养职责，恕我倚老卖老，想请嬷嬷出个主意，如何竟把前头的事儿圆过去才好。”

凤姐亲奉茶盏：“嬷嬷知道，我年轻，好不好的，抓了勺柄丢了碗，不知委屈妹妹多少，妹妹疼我不说，我心里都是明白的，像那起子混账奴才，一顿打死并不冤枉，贾家到底是妹妹的外家，若为此事连累妹妹的名声，我的罪过越发不能宽恕了。”

钱嬷嬷暗暗称奇，低下头略想一想，因向贾母说道：“有几句话，我说的不中听，太君与太太奶奶不要见怪。”

王夫人忙道：“请嬷嬷指点。”

“太君知道，我是从先太后宫中出来的，自打皇后娘娘册为储妃，连太上皇后也不大过问后宫事务，到了今日，从昔年的先太后算起，且未听说两位老圣人或是陛下对皇后娘娘有不满之处，若教皇后娘娘有了芥蒂，于府上并不打紧，贤德妃娘娘受了委屈，那才是叫天天不应、叫地地不灵呢。”钱嬷嬷顿了一顿，“太君不知，早些年在东宫时，吴贵人最得宠，生下皇长女，教皇后娘娘记到今日，连个嫔位都没挣上去，吴家也不是破落人家，谁又能替她伸张委屈呢？”

吴贵人其实有些冤枉，她原是当今的人事宫女，六宫中资历最老，皇后怀着孝宗亲王时，她与当今叙了旧情，官盐变私盐，一点雨露怀了当今长女，又在孝宗亲王的洗三宴露出孕信，从此教皇后记