如何不该用心？”

黛玉又问：“圣人也不曾说非要省亲不可。”

凤姐哑然失笑：“旁人家的娘娘都要省亲，独咱们娘娘不能，教她如何在宫中立足？”

黛玉不以为然：“我听说，皇后娘娘的娘家也没建园子。”

“那怎么能一样。”凤姐有些动摇，“皇后娘娘不必在这上头显露体面。”

“二嫂子，据我看来，府里行事，似乎本末倒置。”黛玉不吐不快，“娘娘的体面，哪里是一座园子能挣出来的？我的拙见，不如把这笔银子省出来，多置田庄铺面，为府里添些进项，果然花用，宁可延请鸿儒名师、教导族中子弟，娘娘的子侄争气，在圣人驾前自然更有体面，退一步讲，把这注银子交给娘娘打点宫中，岂不强过建一座一年临幸一回的园子么？”

“妹妹这话，我倒像听哪个提起过一般？”凤姐沉吟半晌，良久才道，“这是老太太与老爷太太定下的事儿，哪里是你我能够左右的？”

“凤姐姐，我深知你们的念头，娘娘好，府里才好，贾家便能富贵绵长，所以为着娘娘的体面，花多少银子都是值得的；岂不知，府里好，娘娘才能好，偌大贾家，几百族丁，托求女子荫蔽，岂不教世人笑话？外祖父在时，宫中并无娘娘，谁又敢小觑贾府？贾家阖族现下能受娘娘庇护，等到姐姐的儿子又如何？难道也指望大姐儿去挣个娘娘回来么？”黛玉叹息一声，“妹妹言尽于此，望二嫂子好自为之。”

送了凤姐离开，钱嬷嬷便说黛玉：“姑娘，你今日失态了。”

黛玉苦笑道：“我虽姓林，母亲终究是府里出来的，看不破也罢了，既已明白，今日不说这些话，如何对得起老太太和九泉之下的母亲。”

到了晚间，凤姐忍不住把白天之事说给贾琏知道。

贾琏奇道：“这是林妹妹自己的意思，还是姑父刻意教她传话？”

“自然是林妹妹的意思。”凤姐踌躇道，“林姑爷对娘娘封妃的事儿似乎并不热切，我不读书，比不得林妹妹的见识，她的话，虽不十分明白，总觉得是有些大道理的样子！”

贾琏不以为意：“妹妹毕竟年轻，太爷在时，咱们家是义忠亲王一拨的，皇上封了大姐姐做皇妃，摆明是既往不咎的意思，圣人给了脸面，咱们不摆出姿态、大张旗鼓的接着，难道是告诉皇上，不在意这份恩典么？”

凤姐点了点头：“是这个理儿”

贾琏问道：“林妹妹很喜欢咱们大姐儿？”

凤姐笑道：“林妹妹屋里搁着许多玩意儿，木雕的兔子、手捏的泥娃娃，草编的蝈蝈，个个栩栩如生，头两日平儿带大姐儿去，她倒喜欢的不行，难得林妹妹又有耐性，每日都教丫鬟抱她去玩儿。”

“既短了林妹妹的人情，怎么好去要她的东西？”贾琏放下箸筷，“林姑父是上皇心腹，皇上也喜欢他，太子又看重晋嘉，你把她开罪了，能有什么好处。”

凤姐不免委屈：“我哪里敢得罪林妹妹？不过是太太受人教唆，看上了林家的东西。”

贾琏摇了摇头：“二奶奶，我卖你一个乖，林姑父不论，晋嘉就是好惹的不成？老爷那样的性情，在晋嘉跟前规规矩矩，珍大哥不着调，见了晋嘉还要躲着走，宝玉是老太太的宝贝疙瘩，晋嘉正眼都不瞧他一眼。”

平儿捧羹上前，因笑道：“说起来，洪大爷似乎只对咱们二爷高看一眼，偶尔遇着，每常寻问二爷的去处，旁人再没有这样的青目。”

凤姐笑道：“你这样说，咱们二爷更要得意了。”

“罢罢罢，你们也值当抢白我？”贾琏叹一口气，“不提学问见识，易地而处，便是知道太子的身份，我自诩并没有纵马跳崖的胆识。”

入腊月时，林墨得了风寒，虽有洪钦照应