与林信说道：“你与墨弟说，咱们再送一里，这就回去。”

林信正要答应，又有贾府小厮飞奔上前：“北静王请小洪大人一见。”

洪淏只得下马，到北静王府祭棚前行礼：“下官见过王爷。”

水溶定睛看去，见他面如美玉，目似明星，果然是贵徵人物，忙把宝玉放开，亲手上前挽住：“几次要见你，都为杂冗所阻，今日机缘，能得一会，也算了我的一桩夙愿。”

洪淏连称不敢，却听水溶笑道：“方与贾世兄言说，小王虽不才,却多蒙海上众名士凡至都者，未有不另垂青目，是以寒第高人颇聚，虽知足下高才，若得闲暇，常去谈会指点，学问未必不得精进。”

这水溶，娶的是甄府小姐，颇得宫中太妃垂爱，洪淏不好回拒，躬身答应道：“王爷抬爱，小子岂敢托大。”

水溶将腕上一串念珠送了宝玉，又把随身的玉佩解下递与洪淏，因与二人说道：“今日初会,仓促竟无敬贺之物，此是前日圣上亲赐鹡鸰香念珠一串、并小王随身佩戴玉饰一块，特赠宝玉晋嘉，权为贺敬之礼。”

洪淏与宝玉一齐谢过，贾赦贾珍便请起驾，水溶执意不肯，让过殡从，然后方才回舆。

携了林墨回返林邸，洪淏备叙葬仪经过，林海颔首说道：“北静王府甚是知机，你与他走动，可习一习明哲保身的文章。”

洪淏奇道：“彼为甄氏姻亲，又是异姓王爵，圣人莫非并不忌讳？”

林海简做解说：“你不知道，早年上皇冷落中宫，有废立之念，老王爷尚在，据礼死谏，所以不得成事，其后中宫复宠，上皇弃庶立嫡，卒至动乱，因此赐婚王府，亦为保全甄氏之意也。”

北静王府有私恩于当今，水家若与甄府联姻，翌日坐罪甄氏，当今自要看其面情、从轻发落，此为上皇两全之法，连当今也十分明白。

洪淏默然不语：秦氏的葬仪排场，何尝不是当今对义忠亲王谋逆案的最终了断。

过不数日，林海忽而动怒回家，因命洪淏：“你派人，把贾琏叫来，我立等回话！”

洪淏奇道：“师父何故生恼？”

林海捶案说道：“天津府守备李闻与张家大户下了儿女聘定，张家要悔婚，高攀天津知府孙裕的内弟，李家执意不肯，张家求到贾琏身上，贾琏写了书信给天津总兵云光，要云光逼着李家退亲，李闻忍气不过，修书告到我的面前来了。”

洪淏便问：“李闻与师父还有瓜葛？”

林海怒气稍歇：“李闻之父原是我的同年，他家也是勋贵出身，早年受了牵连，可惜竟没落了，此番修书进京，未必便抱着指望。”

洪淏陪笑道：“依弟子的浅见，师父倒不该把贾家世兄叫来申饬，您是姑丈，为这个说他，李家倒犯了疏不间亲的忌讳。”

林海点一点头：“依你之见，我当如何处分？”

洪淏略想了想，因与林海说道：“师父若放心，这件棘手的公案便交予弟子料理。”

林海欣然应允：“也罢，不要坏了林家的名声。”

洪淏常给黛玉送物件，贾琏院中的小厮都与林家下人相熟，林锁吃一顿酒，回来便有说辞：“这件事，倒与琏二爷无干，是琏二奶奶受着水月庵的净虚姑子教唆，拿了张家三千两银子，这才假托琏二爷之名，修了书信差旺儿下给云大人，如此就有了后头的事儿。”

“原来如此！”洪淏沉吟片刻，因命林锁，“你去寻着那净虚姑子，冒名是李家管事，予她二百两银子，求她再托琏二奶奶，只说不愿退婚，求她再修书信、送予云光，将前事了结，仍送五千两银子孝敬笔墨，云光府上，由李家自行打点。”

林锁答应一声：“小的就办。”

洪淏又道：“我这里修两封