隅药炉的火彻夜不熄，整间屋子都充斥着浓厚的苦药味。

乐善执意请遍了房陵的大夫，就连水晶观里杜门不出的女道长也受杨娥所托亲自走了一趟。

来者无不摇头，对她说：“不济事了。”

她只觉耳中嗡嗡作响，不敢深解其意。回头看，今年本该满十三岁的宛儿，枯瘦如柴地蜷缩在茅草屋的陋床上，一张小脸烧得通红，呼吸轻的，几不可闻。她有负六姐的嘱托，她痛悔不已。

大多时候薛宛很乖，阖着眼皮昏昏沉睡，乐善托了隔壁老妇照看，自己则是起早贪黑地奔劳不停，为她延医问药。期间红夫来过一次，带来杨娥的关怀，走时留下一袋银钱。

然而药钱如流水般花掉了，乐善再辛劳，始终是杯水车薪，而薛宛也不见一点起色。

有日薛宛清醒些了，也能勉强进些汤食。她眉头难得蹙起，撒娇说：“姑姑，我想去外面晒晒太阳。”

往常乐善是不肯的，怕她吹了风更加重病情。这日实在拗不过她，小小的一个，脾气居然还大的哟，不答应说什么也不喝药。

但把她抱到院中时，乐善才惊觉，就这么小小一个，在她手里轻得仿佛一缕烟，随时可以飘走。

“姑姑，我近日总是做梦。”

“哦，宛儿做了什么梦呢？”乐善语气故作轻快，问。

“梦到爹娘了，还有徽儿，我们聚在一块，就好像以前在家里的时候。”

梦到与已故的人相聚绝不是好征兆，乐善心中钝痛，感到若有所失，但她对此无能为力。

薛宛素来早慧，何况还经历了家破人亡。她一定偷偷背着乐善，无数次想过：“姑姑，我是不是快要死了，就像徽儿那样？”

乐善摸摸她的脸，强自笑说：“谁说的，宛儿的病就快要好了，只要答应乖乖喝药。”

“姑姑，你别担心，其实宛儿并不怕死。”

小大人薛宛愁眉不展，说，“宛儿只是怕，倘若我死了，世上再没有姑姑的亲人了。”

乐善喉头一紧，匆匆撇过头去，不让宛儿看见泪滴滑落，为她担忧。

到初冬时，薛宛已经病得很重了，几度人事不醒，别说进食了，连喂药也艰难，乐善不得不辞了所有差事，专心看守她。

这段时光在她无疑是折磨，然而日子却难得慢下来了——被流放房陵之后，她就像个陀螺没有一刻的停转，现在终于有了喘息的机会。

然后她发现，茅草屋里一切都有薛宛精心布置的痕迹：檐下清脆作响的铃铛，门前的艾草花束以及桌上她亲手做的药草香囊。

哪怕宛儿终日拖着病体不便出门，也远比她想象的热爱着眼前的生活。

可惜奇迹没能再次发生，薛宛在梦中沉沉睡去。那样孱弱的身躯，三年流徙时光仿佛没在她身上留下任何痕迹，她仍像乐善记忆中的那样子，但是再也长不大了。

此后，乐善大病一场。

怕她无声无息死在家中，杨娥打通监军关系，干脆把她搬到水晶观中，方便照看。

乐善起先推辞不肯，说：“我身上有病气，别过给了杨小姐。”

杨娥没答应，还笑：“奇了，我也是病人，怕什么病气？”

“常在观中，恐怕多有叨扰。”

“女道长刚给你把脉还说呢。”杨娥仿佛有点不可置信，说，“你身子骨怎么能比我还差？说是肝郁体寒，气血淤塞，好在你从前底子都在，只需好好调养，否则长此以往，只怕难有生养。”

“杨小姐说笑了，罪女早就是没有以后的人了。”乐善摇头，说着自暴自弃的话。

这两三年再累的活她也干过，身体怎样自己心知肚明，是快耗尽了，当然有她放任的缘故。