闲话给人家说。

尤其是二房。当年二老爷二奶奶早早的亡故了，留下一个半大的少爷，又不听管，又玩世不恭。江三奶奶不是没暗示过老夫人，就管，也绝轮不到她这个无亲无故的婶娘来插手。

老夫人平生向来精明，这事上却含糊，只说：“你是他长辈，就该多多管教他。”

江三奶奶暗地里也跟张妪抱怨过，说：“老太太是自己管教不了了，所以才借我的手来管。这是让我做恶人呢。”

虽然和弘农杨氏的婚约，确实是她先跟老夫人开口说的退婚。因她着人去打听了，那家小姐娇气，动不动生病，日后嫁来生儿育女，有得拖累。

老夫人答应了，在她是意外之喜。

然而她不知，老夫人心中也另有一番考较：女方毕竟是弘农杨氏的小姐，虽是旁支，不像先前那样兴盛，根底还是在的，和他们退婚不值当，干脆换个少爷顶上，只是大房是庶出，就怕杨家觉得堕了身份，不肯答允。

环顾江家，竟只剩下二房的独子江萼了。

江萼的父亲行二，素有早慧，曾是老夫人最得意的儿子，读书、科举、做官…江家的未来全压在江二爷的身上，喘不过气来。最后不知怎么被贬在家，竟郁郁而终。

江萼是随了他父亲的脾性和母亲的美貌，漂亮里带有几分乖戾。

江三奶奶也自忖拿他不定，因为他既不像膏粱子弟那般轻佻无赖，又不像花花公子只管纸醉金迷。

和他们都不一样，江萼的纨绔，更多在他自己享乐之事上穷尽奢靡。鲜衣、美食、古董、园林…就没他不爱，没他不精的。

这样一个爱癖成痴的人，肯甘心娶一个旁人不要的女人为妻吗？江三奶奶很感到忧虑。

思虑间，丫鬟挑了帘走进来，说：“三奶奶，诸位小姐，老太太醒了。”

大家忙起身了，进去隔壁卧室依次请安，又伺候老夫人用早饭。

江三奶奶趁席间吃饭，说了梅花禅房那人。杨家递拜帖，言说要跟他们仔细商议迎亲细节，其实变相是提醒。

江家没人去迎，江三奶奶少不得要为自己开脱一回，笑说：“早些时日也来了信的，是媳妇儿一时疏忽了，没想到他们比预定的早到了，城门口漏了人没去迎接，就怕新妇以为我们家怠慢。”

早几个月前，江藻中进士的消息传回会稽，阖府欢腾。她有个进士的好儿子，连带老夫人对她也和睦许多，当下听到她说，先没什么反应，只道：“你也忙。”也就揭过不提了。

用过了饭，两位小姐见机告辞而去，江三奶奶和张妪一边一个搀扶着老夫人往堂屋去。老夫人信佛，每日功课必不落下，要在佛龛前敬拜一炷香。

虔诚敬完香了，老夫人这才想起似的，问左右道：“这一向没见燕客，他去了哪里？”

燕客正是江萼的表字。

江三奶奶不好说，使了个眼色，张妪上前一步，弯着腰说：“回老太太，四少爷近日忙着置办城内的花灯会呢。”

“自己正事不管，一味不务正业，这该是他一个堂堂正正的少爷去做的活吗？”

老夫人冷哼一声，底下人都屏住呼吸，完全不敢置声。江三奶奶忙笑着开解，说年轻人爱玩，也是常事…老夫人马上就发了火。

“他爹是进士及第，就是他六弟，今年也高中了，只等派官，只他一个玩世不恭，到现在了还一事无成。”

“叫他立即来见我。”

……

梅花禅房内。

热茶换过三杯了，才有个小丫鬟现身，冲严妪点头说：“请随我来。”

小丫鬟带她走夹道，过角门，东拐西绕，蹿进了正院的小阁间里。严妪虽然稀里糊涂跟着在走，心底明亮，忖度着问：