摩拳擦掌，对着镜子反复修改妆容、搭配，避免在宴会上被其他女人夺走光彩。

神圣大公的休息室内，雅里斯也在为弟弟检查仪容——吕西安已经穿上高拉大侯爵的礼服，只等册封仪式完成后由皇帝亲自为他披上镶紫色毛皮的斗篷。

“你眼睛下面有一层黑眼圈，昨天没睡好吗？”

“嗯，我很紧张，昨天晚上完全没有睡着……”

（踏出了今天这一步，我将永远没有后退的可能。）

“我理解你的紧张。”

雅里斯体贴地拍了拍弟弟的肩膀：“即便是我，也曾因为过分紧张在宴会正式开始前逃去花园。”

“我很抱歉——”

“该说抱歉的人是我。我推你走上了这条道路，却无法给你更多的经验。我只能告诉你——不要急躁，以你的才华和智慧，会很快成为一个伟大的完美的君主。”

【你我走上了这条背负了诅咒和怨恨的路，就只能一直一直地走下去……好在我虽然无法看到路的尽头，却会陪你一起走下去，在世界的废墟中紧紧拥抱，点燃地狱的火焰……】

话语和心语同时流入，萧云逐渐忘记紧张，视野变得明朗起来。

“好了，我们现在该去大厅参加册封仪式了，让埃德蒙等待可是会引发灾难的。”

雅里斯温柔地揶揄着，牵起弟弟的手，走向此刻已经聚满宫廷重臣、武将、贵妇以及各国使者的大厅。

……

“神圣大公，雅里斯殿下——”

“高拉大侯爵，吕西安·阿尔-圣提斯——”

随着礼仪官的美妙宣告，大厅里所有人的目光都转向了那缓缓打开的带有神圣纹章的华丽锦缎，脑中充满各类传闻和谣言。

（雅里斯殿下居然允许皇帝将他最爱的弟弟封为高拉大侯爵！去那充满诅咒和幽灵的恐怖之地！）

（他们兄弟的感情或许并没有我们以为得那么亲密……）

（我出一万金币赌吕西安无法在高拉待满一年！顶多一个月，他就会逃回王都靠在他哥哥怀里痛哭……）

但不管如何，即便是对神圣家族充满恶意的人，也一向承认雅里斯和他的弟弟拥有堪称艺术品的美丽容貌，然后吹毛求疵地表示这样的美貌应当生在女人身上，生作男人实在是一种浪费。

因此，当绣着神圣纹章的锦缎完全打开、两兄弟穿着宫廷正装缓步走出时，所有人都不由自主地屏住了呼吸，目不转睛地看着两人迈着天鹅般优雅的步伐走向皇座，内心涌起强烈的惊讶和压倒性的震撼。

“陛下——”

“啊……”

埃德蒙也有些心神恍惚，睁大眼睛，像白痴一样看着眼前美丽到不可思议的生物。

“怎么了，埃德蒙？”

雅里斯用冰冷的声音说道。

“怎么了？！”

皇帝回过神，反复打量着他那总是散发着神秘魅力的美丽表弟：“你化了妆？”

“这就是我本来的样子。”

“但是你今天——”

埃德蒙突然住口，痛恨地看着站在雅里斯身边的吕西安。

萧云明白埃德蒙此时的复杂感受。

因为今天的雅里斯不再是往日那个随时可能融化在黑暗中的美丽苍白的鬼魂。

他的脸颊红润丰满，眼睛像阳光下的泉水一样闪闪发光，嘴唇如清晨刚刚盛开的玫瑰——

他成了另外一个人！

雅里斯这时悄悄拉了一下弟弟。

萧云会意，流畅地向阴郁的埃德蒙单膝下跪。

埃德蒙不得不拔出佩剑，按在吕西安肩上，在雅里斯的协助下、全场的见证下，完成对吕西安的册封。