到的花骨朵仔细的拢在怀中，犹有些遗憾。他们来得太早，荷花未盛开，还没有结出莲子，菱角和藕也还未长成，离上市的月份还差得远。

杨敏之一手给她举荷叶蔽日，一手把新摘的菡萏递到她手中：“保定府那边有一大片荷花荡，比行宫这一处大的多。等七月至，在下邀请张娘子去那里赏荷、观鱼、品鉴美食，娘子可愿赏光与某同去？”

“你也知道那片荷花荡？”她两眼发亮，跟他说她还是几年前中秋节的时候和义母一家人专程从河间过去耍过。

说着话，突然想起他二姐就嫁在保定府，他的母亲和祖母亦还在保定。他明明比她还熟悉那里，却一声不吭，只笑眯眯的听她说那里的荷花如何好看、周边的庙会如何好玩。

她娇气的瞪他，“我自己没长脚么，想去自然会去的！”

他当然只能附和她。不过是看荷花这点子小事，他不与她争，随着她好了。

她说的那一年，是他中举后被父亲除了解元、心生不满负气出走的第二年。他从南方返回，到二姐家时正好赶上中秋，随二姐和二姐夫一家人一起去姝姝说的那处荷花荡。

盯住她嫣红水润的唇，再次挨近凑到他为她撑着的荷叶伞下，低语：“可惜没有在荷花荡碰到那只迷路哭鼻子的小兔，否则那会儿就该逮住不松手了。”

芙蕖里怎么会有小兔子，张姝一时没反应过来，她的唇就被他轻轻含住。无声无息的，与她刚才故意撩拨他一样。

被挡在荷叶外的落日斜晖，不甘心的从水面折返上来，越过她怀中的花苞，落到被薄唇无声吮弄的两瓣柔软上。

暮光与暗影在互相追逐的唇瓣上此消彼长。

……

等张姝抱着七八支东倒西歪的菡萏花枝上了画舫，猊奴终于得到华章的许可，在侍卫的帮助下撒了一把网。虽然没捞到什么东西，也让他大为满足。

几个孩子渡过了在行宫最快乐的一天，意犹未尽的上岸。杨敬庭吩咐过的侍卫果然就等在岸边，请杨敏之去首辅大人那里。

张姝抽出一支菡萏花枝递给他。和华章等人向行宫内院的宫门走去。

宫门口的锦衣卫正在换防。陆如柏的人渐渐的一个都看不到了。守在门口的侍卫请他们快点进去，宫门即将落锁。

张姝回头看了一眼。

杨敏之站在刚才他们分别的地方，目送厚重的宫门闭下后，转身去高台处内阁临时办公的地方。

他上木梯时，柳思荀正往下走，看样子他刚从三层楼上皇帝的御前出来。

背手将菡萏掩至身后，唤住柳思荀。

“在下与柳兄在翰林院好似还没有对弈过，晚间如有空，弟想邀仁兄手谈一局。”不容拒绝。

柳思荀稍愣，笑着答好，与他拱手别过。

直到下楼梯的背影消失在木梯转角，杨敏之收回冷峻的目光，转身去父亲那里。

手中握着菡萏枝与父亲行礼问安。

杨敬庭深深的看向儿子。

气定神闲，意气风发。

再也不是当年那个与父亲置气后就率性离家、出走一整年的少年，然盛气仍在，锋芒也越发锐利。

他已有自己的方式和能力来得到他想要的一切。

“皇次子非长、非嫡、非贤，绝无可能成为皇储。你要走卢梦麟的老路吗？这不是我与你父子之间的谈话，而是首辅对你的质询，你需得如实回答！”

立在窗边的首辅缓缓踱步行来，背对夕阳，清矍的面容晦暗不明，只有一双如炬双目，炯炯有神的压迫于面前被他质询的青年。

杨敏之将菡萏插到桌案上的瓷瓶中，再次肃然行礼。

“下官所行之事均有律法可依，余亦不会为皇