”

她不知道嬗湖要做些什么，忙乱之中，被绊了一跤，化形出的躯体细皮嫩肉，磕出血丝。

嬗湖叹息一声。

在被鲛人鱼油灯炼化魂魄的前一秒，轻柔接住她，“阿褚，痛不痛？”

“吹一吹，便不痛了。”

随嬗湖最后一丝魂魄剥离，托住褚昭的人身形终散去。

取而代之，一颗魔丹腾腾升起。

颜色不似寻常魔般晦暗，反而色调灰白，如一团混沌雾气。

褚昭跪坐在地，愣愣抬眸。

嬗湖娘子一直在骗她。骗她没有凝出妖丹，骗她需要被自己庇护。

甚至一直都不告诉她，她并非什么珊瑚妖，而是早已堕魔。

魔丹失去依凭的躯体，忽地无声爆开。

漫室稀薄水汽皆无声凝滞，化作苦咸水滴，缓缓坠落。

每一滴，都是嬗湖生前记忆的蜃境。

…

那是颍川城雨霁初晴的好时节。

抬头望去，烟尘涤荡，山色有无中。

梨娘在院中石井旁汲水，再一偏头，却不慎瞧见了她。

柔嫩潮湿的手将她托起，捧在掌心，女子有些许无措，话音却轻柔。

“妖？如何到了这里……？”

落入嬗湖耳中的声音模糊动荡。她才刚面世，连人间的话语都分辨不清，更遑论听懂。

她恐惧地蜷缩成枝杈模样，被梨娘抚摸，仍瑟瑟发抖。

嬗湖来自浸默海，遍地可怖妖魔，好不容易逃出生天，仍弱小至极，此刻连人类的手掌心都无法逃出。

她就这样被梨娘带了回去。

女子取来一只粗陶水缸，将她悉心养在卧房。

梨娘独立经营着一间豆腐坊，生意尚可，似乎对妖也并不心存偏见。

某日，嬗湖大胆攀上水缸边缘，看到对方正忙碌洗刷砧板。

正好奇窥探着，梨娘忽地转头。

余光捕捉到她胆怯躲避的模样，竟笑了。

听见对方逐渐靠近的脚步声，嬗湖害怕发抖，沉入水缸深处，不敢动弹。

可借着清水摇荡波纹，她却见女子素手轻挥，撒下一把饵食。

“为何方才掉了下去？”梨娘细声柔语，“是饿了么？那，来尝尝我新点的豆腐如何？”

嬗湖无法克制饿欲。

见女子仍温存望着她，没有动作，便一点点悄然浮出水面。

缓慢吞掉一粒饵食，又吞下一粒。

再远些的香气四溢的豆腐渣，却努力牟劲也够不到。

梨娘用指尖轻轻推来，让她大快朵颐。

嬗湖吞咽间，被对方的指腹轻摸了头也不自知。

只听见女子以格外柔软的语气，说着她听不懂的话，“……还从没有见过这样漂亮的珊瑚呢。”

颍川城地处中州，四面无湖无海。

而一个手无缚鸡之力的寻常女子，没有修行天赋，只能依靠豆腐坊过活。

穷尽一生，似乎也踏不出这小城方圆百里。

数月流经，嬗湖被在水缸里养得很好。

渐渐地，她竟能听懂梨娘的话了。

梨娘喜好读书，每个夜里，待豆腐坊打烊后，便会捧起一本书，任由她扒着水缸边缘，还会读给她听。

从北州玄门之首的昆仑虚秘闻，到南面山灵水秀的志怪异谈，甚至还有一些引气入体的修炼法诀。

女子嗓音柔软动听，读时总是娓娓道来。

嬗湖沉在水底，仔细咀嚼，拼命地想将那些修行法诀记背下来。

她不愿始终被困在水缸内，素来怯懦的她，从未如此想修炼出人身。