不再说话，只是呼吸变得更加粗重了些，胸口剧烈地起伏着，仿佛承受着巨大的痛苦。

他明白了弟弟的意图，祢和也知道他明白了。

这种心照不宣的默认，比任何激烈的质问都更让人无力。

又过了许久，久到油灯的灯芯爆出一个细微的灯花。

祢衡终于再次开口，声音依旧沙哑，却奇异般地平静了许多，那是一种所有情绪被彻底抽干后的疲惫与认命。

“阿奴……”

他唤了祢和的小名，这个称呼已经许久未曾从他口中吐出。

“此事……你做得对。”

这句话仿佛耗尽了了他最后的气力，他缓缓闭上眼，睫毛剧烈地颤抖着。

“有你在……是祢家的福气。我……我……”

后面的话语化作了无声的哽咽，消散在喉咙深处。

他终于承认了自己的失败，承认了弟弟的选择才是这个风雨飘摇的家唯一的生路。

听到兄长这句话，祢和一直紧绷的心弦终于不易察觉地松弛了下来。

他捏着冰冷茶盏的手指缓缓松开，指尖因为用力而泛出的白痕渐渐消退。

他将茶盏轻轻放回桌面，发出一声轻微的、如同叹息般的脆响。

他站起身，走到祢衡身边，却没有触碰他，只是低声道。

“兄长，夜已深了，好生歇息吧。”

他平静地说：“明日……会是个晴天。”

他顿了顿，补充道，语气笃定，仿佛在陈述一个必然的事实。

“一切，都会好的。”

他明白，此时的祢衡不需要任何人的安慰，也不需要任何空洞的承诺。

他需要的只是独自舔舐伤口的时间和空间。

没有再多说一个字，祢和转身，脚步轻缓地退出了房间，细心地将房门轻轻合拢。

门扉隔绝了内外，也将满室的死寂、翻涌的悔恨、无边的绝望，以及那一丝微弱却至关重要的、名为“认清现实”的种子，一并留给了祢衡。

翌日清晨。

天色刚蒙蒙亮，如同鱼肚翻白，稀薄的晨光艰难地穿透云层，却驱不散檐角凝结的、带着凛冽寒气的露水。

祢和几乎一夜未眠。

他知道，昨夜樊楼前的那场风波，虽然发生在宵禁之后，目睹者未必众多，但在这许都城，尤其是在各方势力眼线密布的情况下，绝无可能完全掩盖。

祢衡公然欲投国丈董承，虽是被拒，又几乎是指着鼻子骂遍了那群自诩“忠良”的保皇派，但这件事，迟早会一字不落地传进曹操的耳朵里。

他不能等，不能赌。

不能赌曹操的耐心，不能赌那所谓“用人不疑”的信任能有多坚固。

在绝对的权力面前，任何一点疑虑都可能是灭顶之灾。

他必须主动出击，必须在消息彻底发酵之前，去面对曹操，去表明立场，再为兄长去争取那一线生机。

因此，草草用完“朝食”（早饭），安抚好母亲后，他便便径直出了门，直奔曹府，想要面见曹操。

晨光熹微中，司空府的朱漆大门紧闭着，门前矗立的石狮在清冷的空气中显得格外威严肃穆，甚至带着几分狰狞。

祢和没有走正门，那是高官显贵通行的路径。

他绕到侧门，那里通常是属吏、仆役往来之所。

十四岁的少年郎身形清瘦，洗得发白的衣料更衬得肩背单薄，唯有脊背挺得笔直，像株在寒风里不肯折腰的竹。

他的发丝用一根普通的木簪随意挽在脑后，几缕碎发垂落额前，露出一双过分清澈明亮的眼睛。

此刻，那双眼睛正紧紧望着那扇紧闭的侧门，眼底深处