映得金碧辉煌。

朱漆大门敞开着，暖光、喧嚣和奢靡泼洒在冰冷的街上。

檐角琉璃风铃在凛冽夜风中叮咚作响，清脆空灵，却奇异地与楼内飘出的丝竹管弦、男女调笑、骰子落盅的脆响绞缠在一起，织成一张巨大甜腻的欲望之网。

空气里浮动着浓得化不开的脂粉香、醇酒香、烤肉香，甜腻得令人窒息。

祢衡裹紧单薄旧氅，踏入这片与外界冰寒地狱截然不同的灼热“极乐”。

他洗得发白的藏青大氅，磨损的边角，腰间毫无纹饰的古朴青铜带钩，与满楼晃眼的绫罗绸缎、金玉环佩格格不入。

唯有头上那顶束得一丝不苟的玄木银纹发冠，端正肃穆，透着一股不肯折腰的清寒。

行走间广袖翻飞，露出腕间一道旧伤疤痕，在这满目珠光宝气中，他像一株误入牡丹园的枯竹，清冷、孤峭。

刚踏上通往二楼、光可鉴人的青石台阶，一个穿崭新锦缎袄子的店小二就斜眼将他从头到脚打量个遍。

小二眼珠一转，嘴角咧开夸张弧度，拔高嗓门，朝着暖意融融的楼内尖声喊。

“哟——嗬！瞧瞧这是哪位贵人驾临？小的眼拙，这不是咱们许都城鼎鼎大名、‘裸衣骂曹’的祢正平，祢大才子嘛！”

他故意把“裸衣骂曹”喊得又响又亮，满是戏谑。

“今儿个刮的什么仙风？把您这尊真神从清修洞府请出来了？莫不是闻着咱樊楼新到‘和旨酒’的香？想赊上一杯，也尝尝这人间极乐？”

他把“赊”字拖得老长，好似生怕人听不清。

话音未落，廊下暖阁里几个喝得面红耳赤的富商拍着大腿哄笑。

一人醉眼朦胧，指着祢衡发白的衣摆怪叫：

“啧啧啧！都说祢先生一张嘴能把死人骂活，活人气死，今日一见，果然……不同凡响啊！”

“这身行头，啧啧，怕是把骂人的力气都使在缝补丁上了？瞧瞧这针脚，比那曹营阵前的破旗还寒碜！”

旁边几人爆发出更响亮的哄笑。

“嘘——！王兄慎言！”

邻座一个穿官靴的中年人“好心”压低声音，音量却刚好钻进祢衡耳朵。

“人家可是连曹丞相都敢指着鼻子骂的硬骨头！万一待会儿在楼上雅间，兴致一来，把咱们这些只知道喝酒享乐的俗物也骂个狗血淋头，搅了董国丈他老人家的雅兴……嘿嘿，那可不是闹着玩的！咱们这脑袋，还想多喝几年樊楼的好酒呢！”

他故作惊惧地缩脖子，又引来一片心领神会的、更加放肆的哄笑，如同无数毒蜂，嗡嗡扑向台阶上那孤伶伶的身影，将他周身的清寒与自尊啄咬得鲜血淋漓。

若在往日，依祢衡那炮仗性子，定要将这些蠹虫骂得祖宗十八代不得安宁。

今日，他却紧抿失血的薄唇，下颌绷出冷硬的线，将污言秽语当作耳边呼啸的寒风，目不斜视，脊背挺直如松，一步一步，稳稳踏上光洁的青石阶。

脚下，那打磨得能清晰映出人影的青砖上，倒映着他发白的衣袂和孤峭的身影，在周遭晃动的、扭曲的灯红酒绿中摇曳。

像一尾倔强闯入琉璃金池的瘦鲋，被满池珠光刺得眼疼，却依旧不肯低头，仿佛那单薄衣料下，是一副宁折不弯的铮铮铁骨。

穿越回廊，踏过最后几级台阶，无视两侧或好奇、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光，他来到那扇紧闭的、雕琢繁复花鸟纹的雅间门前。

将怀中那份带着体温的邀帖递给门口侍立、面无表情的董府护卫。

护卫验看无误，侧身让开。

祢衡深吸气，压下胸腔翻腾的血气与孤愤，猛地抬手，推门直入！

“吱呀——”

沉重的