段知妘手里的剪子“咔嚓”一声，剪下了一截细枝，被她笑着随手丢掉了。她两年前就发现了，萧明绰在这事儿上有一些她没想过的手段。从前段知妘和齐木格争斗，齐木格往往以不通汉话为由拒绝和太后沟通，太后只好以乌兰语与他争执，不知不觉间就已经被他占了上风。萧明绰偏偏反其道而行——你既然不会说，那就干脆别说了。

但她能够这样做的前提，是乌兰徵的宠爱。

两人谁也没有说话，一时只有段知妘手中的剪子发出“咔嚓咔嚓”的细微动静。好一会儿，段知妘才道：“你还想说什么？”

“我……”明绰似是有些犹豫。段知妘把剪子放回去，伺候的人端来了洗手的盆，她很有耐心地细细净手，等着明绰说下去。

明绰只好轻声道：“陛下的宠爱，能有多长久？”

段知妘洗手的动作一顿，抬眼深深地看着她。然后她什么都没说，取了帕子擦手，示意伺候的人先下去。擦干净了手，才坐下来给自己也倒了杯茶。

“动心了？”

明绰先是摇了摇头，然后又想到什么，点了点头。

说不动心是自欺欺人，可她又总是没有那么投入。乌兰徵不许她心里再有别人的时候，她也提出了同样的要求，但那一瞬间她心里想的是，这样的话，在她能够废除那条祖制之前，就不会有意料之外的女子怀上乌兰徵的孩子了。

她没有办法什么都不想地去爱他，但也没有办法一点儿不顾及他。

段知妘笑了笑：“动心也好，虚情假意才长久不了，陛下不是傻子。”

“可是……”

明绰又停下来，不知道应该怎么说。其实她心里一直有这么一个小小的结，不知道该如何开解。

“后宫里的女人，以色侍人是不长久的……”明绰小心斟酌，不敢说接下来的话，但段知妘一下子就明白了她未尽之意：“哦，这是以我为鉴来了。”

“臣妾不敢。”

段知妘摆摆手，没有生气：“行了，你没什么不敢的。”

明绰没有说话，段知妘看了她一眼，突然问她：“你觉得用这种方式劝陛下礼佛，很可耻吗？”

实话是，她确实这样觉得。说难听一点，这就是用她自己的身体去换来的。但明绰什么都没有说，这是她自己同意的手段，她不想显得好像在责怪段太后。

段知妘的目光很深，好像完全看透了她在想什么，然后她微微后仰，抻了抻背上一根筋，发出了一声意味深长的长叹。原本她是很懒得教萧明绰什么，但她实在是……还嫩。

“谁不想生下来就名正言顺地手握大权，顺我者昌逆我者亡？”段知妘看着她，“你也是皇家血脉，跟你皇兄一母同胎，怎么他们选了你皇兄，没选你呢？”

这问题太显而易见了，所以明绰也没有回答。

段知妘连着继续问了下去：“你不‘以色侍人’，谁会给你权力啊？男人不也是战场厮杀来的权力吗？男人杀人夺权便是英雄，女人以美色夺权，就可耻了？”

明

绰心里一动，她从来没有这样想过。

“但这不一样，”明绰到底还是把那句不该说的话说了出来，“杀人有威慑之力，可女子靠美色和情爱，到底是抓不住的。若是色衰爱弛，权力便烟消云散了。”

“大可汗英雄一世，病弱体衰了，兀臧蛮和拔拔真就都离他而去……他的威慑之力又比美色和情爱强到哪里去？”段知妘不紧不慢地反问她，“你觉得，陛下会由此认为，既然人都是要老要病的，就压根不该以武力服人吗？”

明绰明白了：“不会。”

乌兰徵只会觉得，驭下光靠武力是不行的，但更不能少了武力。

段知