莲教，供出祭酒所在将功赎罪，朝廷可网开一面，留他一条性命。

不出所料换来一阵叫骂声。

又让那些围观百姓中的亲朋故友规劝，那些教众不仅不回头，反倒劝这些人，只有白莲娘娘才可救世人于水火，若对白莲娘娘不敬必定被恶鬼附身，不得好死。

秦烈听得冷笑一声，“我倒要看看，到底谁不得好死。”

他挥手，立时便有士兵提着水桶出列，将一桶桶焦油淋在树枝和他们身上。又给足了那些教众时间虔诚祷告，最后才下令放火。

许多年后，此处百姓还记得这一场火，记得火中人们声嘶力竭的惨叫与嚎哭。

他们在地上打滚，可到处都是火，怎样都无用。

不少人试图跑出火圈求救，却被守在外面的将士以手中长矛将人逼回无间地狱之中。

毛发燃烧的焦味与身体烤熟的油香，让许多百姓半年内闻见肉味便作呕。

他们更记得，在大火渐熄，只剩下形态各异的焦尸时，那位将军满含嘲讽的话语。

“白莲娘娘连现身亦不敢，信她何用？”

一把火烧的附近那些本已半截入教的百姓心惊胆战，不仅不再入教，还在两天里扭送了十来个在附近村落传教的白莲教众去了县衙。

既然白莲教圣母能“救世人于水火”，上次用火，这次理所当然要用水。

十来个人倒吊着推入冰河，半刻后拉回来，全都冻成了冰疙瘩，还是一个也没活成。

将军很失望，百姓很害怕，白莲教很愤怒。

他们想不到真有人眼睛不眨地杀掉这么多人，这些人之前还是本本分分的百姓。

那些“点石成金”、“隔空取物”、“伸手下油锅”的“神迹”在几百条人命前毫无说服力，不仅通州几成一块铁板，就连宁州与通州相近的地方，那些教众亦不由动摇：

白莲娘娘为何不来救教众？

是他们不够虔诚？

不！其中就有认识他们的人，他们绝对的虔诚。

是白莲娘娘不愿救他们？

不！信娘娘即可得救，她怎会不愿？

是白莲娘娘救不了他们？

不！白莲娘娘无所不能，怎会连从狗官手下救人都不能？

那是为何？为何？为何？！

饱经磨难的老百姓刚刚找到了让自己日子有些盼头的寄托，转眼又陷入困顿与迷茫。

死几百个教众无关痛痒，这种迷茫却会动摇白莲教的基石。

此地祭酒是一位屡次落榜自认“怀才不遇”的儒生，他本就痛恨一切官员，认为他们不过是一些靠着家世靠山上位的无能之辈。

再一打听敌人是谁，当朝驸马！王爷嫡子！征北将军！

每一个称呼都让他眼红，立时便做出一个决定：暗杀秦烈！

只要他死了，便是白莲娘娘降下天罚，现下一切困境便迎刃而解！

他想的很好，正和秦烈下怀。

秦烈等了三天，终于将刺客手到擒来，逼问出主使者乃宁州宁德县县令，接着便是“勃然大怒”带兵南下，当夜攻破宁德县城。本只为泄愤，不想宁州“官官相护”，周围三县皆有兵来援，当朝驸马王爷嫡子征北将军岂能受这等闲气，两三日便攻下了这些县城。

这几个县的郡守忙恭恭敬敬将秦烈请到郡城，解释道这些县已被白莲教控制，杀了之前朝廷官员以祭酒取而代之，如今祸患已除，还请驸马将军暂且息怒，即刻撤兵。

秦烈犹然不信：“若白莲教当真如此猖獗，连朝廷官员亦敢杀，为何郡守今日在此？”

郡守苦笑：“下官无法，只能假装入教虚以为蛇，才得以保全性命......”