看着他微微一笑：“这个问题当年也困扰了我们很久，后来轶城认识了一个美国女孩，想必你已经见过了，她的名字叫索菲亚·盖蒂……”

吴铮缓缓点头。霍轶城和索菲亚的一段缠绵恋情沸沸扬扬，既然本杰明知晓，许劭廷又焉能不知？他继续道：“当时他们俩好的如胶似漆，索菲亚便答应轶城私下里动用家族的关系打探一下，并且很快有了结果。根据传闻，‘乔伊’先生确实接受过一次大型手术，不过原因是肝脏肿瘤摘除，而不是什么整容换脸。”

吴铮摇头道：“他做了什么手术都不重要，据我所知，人体的dna与生俱来，是不会改变的，乔伊·拉蒂莫如此敏感，甚至主动针对你们采取了反报复，除非是被艾瑞克的魂魄附身了！”

“恰恰相反！”许劭廷道：“艾瑞克充满罪恶的灵魂是无法改变的，真相是……他极有可能接受了基因改造手术，在科学意义上完全变成了乔伊·拉蒂莫！”

吴铮身体一震，惊疑道：“基因改造手术……这，这怎么可能？”

“索菲亚打探来的消息就是这么说的。”许劭廷道：“并且也十分有限。她透露给轶城说，在欧洲有一家神秘的生物科技公司，掌握着很多领域里常人无法想象的黑科技，改造人体基因便是其中一项拿手好戏。这家公司的名字也非常诡异，叫‘炼金士’，没有人知道它的注册信息、地址、银行账号、法人和运转情况……”

吴铮惊奇的睁大眼睛，坚决的摇头：“我不相信这是真的！”

“确实没人能证实‘炼金士’的真实性。”许劭廷道：“我和轶城也无法置信，但是……乔伊·拉蒂莫的事又该作何解释？现在不妨做个对比：如果我对外宣称，你可以凭空吸收掉十公斤钢铁和十公斤泥土，谁都会以为我是个疯子，可实际情况呢？”

吴铮登时皱紧了眉头，沉默不语。这个对比极具说服力，既然裕璜龙传说中的神奇能力都在他身上得以了体现，为什么其他“不可能”“不现实”的状况就一定不会发生？

许劭廷稍稍顿了一下，似乎是在给他“消化”的空档，然后徐徐接道：“索菲亚说，炼金士公司的顶级操刀手，每一个都是殿堂级的法医大师，他们是用人体唾液和血液样本作画的艺术家……在这些人面前，一具具平凡的人体就像一张张普通的画布，勾勒出完整、健康的全新基因，正是他们赖以标榜的杰作！”

吴铮惊奇的张大嘴巴，半天接不上话来。

许劭廷又道：“众所周知，牙齿是人类特殊的身份名片了，也是法医鉴定里面很常见的一种方式。但‘炼金士’公司的那些人，不但能给人换上一口全新打磨、改造好的牙齿，还能剔除人体内的白细胞，按客户要求替换成其他类型的红细胞，从而克隆出脱胎换骨的新基因，甚至将事先造好的dna直接编入人体组织中……”

吴铮将信将疑，问道：“艾瑞克就是接受了这种改造，变身成了乔伊·拉蒂莫？”

“在数据上无从证实。”许劭廷摇头道：“但在他的主观意识和采取的行为上已经不言自明。索菲亚能打探到的全部也就是这些而已，她显然不知道神秘的‘炼金士’公司更多信息，也不知道大名鼎鼎的亿万富豪乔伊·拉蒂莫是不是‘赝品’，而轶城我们能做的努力就更少了。”

吴铮不语，眼底渐渐浮起一层若有若无的迷雾，陷入沉思。

“在最开始，乔伊看到了何塞夫照片时……”许劭廷道：“我怀疑他那么敏感，心理最惶恐的因素是来源于自己的罪行，因为那是‘谋杀’，比诈骗义弘的钱财更有触动力；但是当他找对了方向，渐渐摸清了真正的对手是我们，就变得有恃无恐起来，祭出了很多恶毒、残暴的手段施压。”

吴铮道：“所以你借助四海堂营建起的势力，一直和他拉锯到