样东西绕过她脚边，我听见轻微的喷气声，低头一看，才发现是只小狗：

『编辑部有养狗吗？』我惊讶地问，那是只毛绒绒的小西施犬，眼睛被毛盖得都快看不见了，我随即想到，如果御手洗在这里的话，一定会把它抱起来玩。

『是啊，因为工作太繁重了，宠物可以调剂身心。其实还有只猫，不过现在不知道跑那里去了。』牛越把狗挥赶到一边，这动作有种莫名的熟悉感，然後重新微笑正视著我：

『对了，老师书中的御手洗，是真的有这个人吧？』

『当然。』老实说有时还真希望他是虚构的。

『御手洗先生和老师住在一起吗？没有和老师一块来？』

『……不太方便，他很忙。』我说。

『说的也是，应该有很多人希望御手洗先生帮忙吧。石冈老师，你喜欢御手洗先生吗？』

我几乎把送到嘴里的红茶喷出来。

抬头看牛越，她却一副自在的样子，显然只是随口问问而已。我不禁对我自己想得太多感到惭愧，我不动声色地放下茶杯，用御手洗当有人问起他大名时的谨慎回答：『这问题和我的书出版有关吗？』牛越小姐似乎愣了一下，然後对著我一笑：

『没有，我只是觉得从石冈老师的书看来，御手洗先生好像是个不好相处的人……抱歉老师，有事吗，吉川大叔？』

会客室的门被人打开，探头进来的是刚才在门口大吼大叫的那位大叔。我看见他的眼睛里全是血丝，好像几十天没睡的样子，眼袋都快垂到鼻子上来，大叔看起来像只斗败的大象，几乎没跪在沙发前：

『怎麽找不到老师啊，听说他跑去马来西亚渡假了。』我看见牛越站了起来，有礼地对我鞠了个躬，微笑著向我致歉，真是有礼貌的年轻女孩，我不禁赞赏。

『马来西亚？为什麽会让老师跑到那种地方去呢？是去取材吗？』不过从刚才就一直听到『』、『』的，不知道汉字写成什麽，听起来倒像是某个美少女的名字。看来也是位作家，不过看责编们这麽急，应该是这位美少女作家拖稿拖到人神共愤还闹消失。不是我自负，对於准时交稿，我石冈倒是比一般作家要负责任得多。

『一不注意就溜掉了，而且老师好像在马来西亚遇到命案，回程时间也还没确定，刚刚有消息说他们昨晚上了飞机，也不知道真的假的。』

『他们？老师跟谁去？』我注意到牛越小姐的气势忽然大盛，愤怒在眉间堆积，和刚才礼貌的样子判若两人。让我不自觉往沙发缩了两寸。『电话里说不清楚，好像跟什麽犯罪学还是心理学副教授的样子？总之他说……』桌上传来重重『碰』地一声，是责编小姐把茶杯重放的声音，我看见牛越眯起眼睛，我和大叔都噤若寒蝉：

『去机场堵他！吉川！这次如果不能把他押到编辑部来，我就把名字倒过来放在版权页上！』我看大叔很快从地上爬起来，迅速出了会客室的门。牛越小姐很快把头转过来面对我，用优雅的姿态坐下，仍然是个很有礼貌、充满笑容的美女责编：

『啊，很抱歉打扰老师，我们刚刚讲到那里了？』

该不会约签下去之後，我的待遇就会变成刚刚那种吧？

『请问……谁是？是作家吗？』我的语气不自觉恭敬起来。

『？喔，老师是指有栖……』话还没说完，刚才跑到门口的大叔不知何时又跌跌撞撞打开了门，看著牛越的眼神，好像殉教的基督徒忽然看见神迹一样，连充满胡渣的脸都亮了起来：

『牛越小姐！他出现了！』

『出现什麽？』

『老师啊！他亲自过来了啊！』

牛越发出一声低低的呼声，似乎也喜上眉梢