菰的伞面，也像鱼皮表面那般黏滑。

自从做出那碗极腥的鱼肉粥之后，楚离便得了教训。

鱼肉必须洗净粘液，以葱姜腌制，再在水中滚熟，如此才能去腥。

然而，鱼肉是鱼肉，蛇菰是蛇菰。

她不可能突然掏出一把刷子洗刷脆弱的蛇菰，也不可能用葱姜之类的香辛料来腌制它，更不可能将它在沸水中过上一遍。

越来越多的汁水从蛇菰中渗出，她所需要的，只不过是再耐心坚持一会。

只是，嘴巴撑得久了，真的很痛。

楚离伸手托住自己发麻的腮帮，微微收拢僵硬的唇齿，想稍微放松一下。

没想到，她这样，反而打开了某种看不见的开关。

周身明明连空气流动的一丝痕迹都没有，楚离却仿佛听到狂风呼啸着穿过雪松的枝条，发出高低不齐的哨音。

“求姐姐别再折磨我了……”少年求饶的话音霎时间涌入楚离的耳畔，他被法诀所束，无法挣扎，但断断续续的哭声却像是持续不断的钟声，轰然敲响在楚离心间。

……她到底都做了什么？

楚离本想安慰她，可说出口的话却化成“哼哼呜呜”，这才想起她现在这个样子，根本就发不出正常的声音。

她决定保持沉默，同时给他一点活动的余地。

可她不过缓缓挪后半寸，还未来得及完全松开对他的桎梏，少年的哭声却陡然变了个调子。

倘若他本是因为被钳制的煎熬而泣诉，那么他现在无疑是徘徊在愉悦与痛苦之间，发出连自己都控制不住的婉转啼鸣。

这声音听在楚离耳中，莫名地令她心绪不宁。

她觉得自己似乎不该这样，去操纵一个人的喜怒哀乐，将他最坚韧却也最脆弱的一面牢牢掌握。

可是她又想起，他于她而言，从一开始，就是炉鼎之于合欢宗弟子的关系。

照顾也好，呵护也罢，她所付出的一切，难道不正是为了从他身上获取她所想要的东西吗？

她用他触及筑基的门槛，延续原本岌岌可危的寿数，而作为交换，她还他一处可以乘凉小憩的屋檐，一个可以任性撒娇的怀抱，这样不是也挺好的吗？

既然如此，这一时半会，又何必过分在乎他的感受，对他无微不至、百般迁就呢？

楚离定了定心，一门心思继续后撤，直到她的齿关刚好契合住他生命的沟壑。

而随着她这个危险的举动，少年的声音也戛然而止。

他的胸膛仍在起伏，呼吸是急促的，眼角又湿又红，早就泛滥得不成样子。

楚离指尖一动，解开他被束住的一只手，将掌心缓缓与他对上。

他的心跳声透过指尖传来，带着些微凌乱之意，并不是像是可以被伪装出的模样。

楚离忍不住微屈指尖，在少年的五个指腹上轻轻刮擦。

他一定会觉得又麻又痒，而这种细微的触感对他眼下而言，无疑是雪上加霜。

但这正是楚离所盼着的景象。

她不打算再掩饰什么，也不打算说服自己什么。

想看到他笑，想看到他哭。

想看到他在白日里乖巧温顺，也想看到他在黑夜中情难自抑。

钳住他的命脉，却亲吻他的面颊，这是她所能想到的，给他最好的馈赠。

烛火在屋中摇曳，缺了一角的床幔中透出两道影子。

她仍没有放过他。

这件事比她想象中更为辛苦，而少年又是一如既往地滞缓，任她期望再高，野心再大，中途也忍不住想要退场。

可是海水已经涨潮过半，即将冲上一望无际的雪野，眼前大功即将告成，她断然不能在这个时刻