雨，洪水席卷了周边的村镇，他恐百姓受难，下令打开英魂冢方向的水闸分流，却不想大水冲垮了堤坝，又裹挟着石块撞向英魂冢，将那座耗费心血筑成的楼阁撞了个粉碎，杨鸿生和楼内准备祭祀的将士亲属，也同那座楼阁一起被洪水卷走，落得个尸骨无存。

他的死讯传回京中那日，刑部也从他家中搜出了前朝皇帝的牌位，又在一个木箱中发现了不少与前朝余孽往来的书信，里面明明白白写着他贪墨修筑英魂冢的钱款，豢养私兵意图谋反，他被抄家灭族，连件衣物都没能留下。

沐照寒望着天边的灯火，直到双目酸痛，才垂眸走向□□，走了几步，突然瞥见见树下有个人影，定睛看去，正是乔晏。

他换了身素色的衣袍，跪在地上，对着那片灯火叩拜。

听到脚步声回头，见是沐照寒，起身行了个礼：“在下祭拜亲友，无意惊扰了大人，还请恕罪。”

她愣了片刻，方才后知后觉的想到，除他外乔家几十口人已尽数被害，他已是孤家寡人。

她将怀中的香烛分出一部分，俯身轻放在他身侧的石凳上，轻声道：“乔公子，生之来不能却，其去不能止，更深露重，勿自保重。”

他呆滞了一下，才释然一笑：“多谢大人。”

沐照寒对他轻轻颔首，抱着剩下的香烛转身离去，夜风吹动她的衣衫，似要将她单薄的身影拉扯进无边的黑暗中。

乔晏望着她，直到她的背影彻底消失，才抬手在树干上有节奏的敲击几下，一只巴掌大小，通体漆黑的小鸟扑棱棱的飞来，停在他的肩头。

他从袖中取出一张叠好的纸条，那黑鸟将纸条衔在口中，低鸣了两声，展翅飞入了茫茫夜色中。

夏知远离开首丘楼时，已是深夜，他惊觉自己竟在楼中呆了半日，托着文盘匆匆奔向沐照寒的住处。

没成想远远的便看到屋内熄了灯，他站在门口犹豫片刻，打算明日再来，没想到一转身，便同沐照寒撞了个正着。

“夏掌使找我？”

夏知远满脸堆笑，将文盘捧到她面前：“我是来恭喜姑娘的。”

沐照寒眉头微蹙，夜色昏暗，她看不清盘中东西，于是伸手拿起那枚木牌，上面朱红色的刻印极为显眼，是“誓心令”三个字，她的手一抖，险些将木牌掉在地上。

誓心令是执令使所持之物。

誓心阁内人员混杂，有投靠朝廷的江湖人士，也有身怀绝技的带罪之人，官职最高的阁主不过四品，几个执令使更是只有六品，堪堪和大理寺的司直相当，但却连一品大员，都要敬着他们几分。

只因皇帝醉心修道后，便再没上过朝，下面递上来的奏书便也要经过内阁批阅挑选，捡着要紧的才会递给皇帝。

但誓心阁是皇帝心腹，可绕过内阁直接面圣，又因着皇帝宠信，借着替天子监察天下的名头，肆无忌惮的插手各部衙门的事务，这些年来不论折在他们手中的贼人，单被他们抄家灭族的官员都不知有多少。

几年前，誓心阁越过三法司办了桩重案，隐隐有将三司架空之意，被数次上书弹劾，但皇帝不仅没有丝毫处罚，反而红笔朱批“深得朕意”。

都察院御史觉得皇帝被誓心阁的奸言蒙蔽，于内阁外跪了一夜，破口大骂誓心阁惑乱朝纲，请求面见皇帝，却被告知流年不利，不宜相见，不久后，他的大儿子被查出占地敛财，屠戮平民，他也因包庇之罪被革去官职。

自此以后，再没人敢说誓心阁的不是。

“这……”沐照寒一时语塞，竟不知如何言语。

“姑娘可有什么疑虑？”夏知远笑道。

“在下进京不过三日，在南锦时也只是地方的一个巡查使，怎堪当此要职？”沐照寒的声音有几分颤抖。