神武营的控制之下了，每日让下人照常出入府邸，维系表面上的平静，同时将孟良誉“亲手”写的告假书呈入宫中。

一切尚算稳妥，却不料今日忽然传来他逃走的消息。

季濉的声音没有半点温度：“城门层层把守，莫不成他还能飞出去？”

“不怕他逃出城，就怕、就怕他进宫去！”石竹担忧道。

这些时日，为了找到林臻，将军把他所有的政敌都暗中关进林府，私刑拷问，原本就快要纸包不住火，自从三皇子事发，将军已开始暗中筹谋调集宜州的兵马进城，如今就快抵达，此时要是惊动了宫里，只怕将军的大业会前功尽弃！

“进……宫？”季濉若有所思，他突然抬起头：“去把白策带来！”

石竹愣了一瞬，以为将军身上不适，忙扭头出门去找白策。

人是领进门了，将军却没让他诊脉，反倒又盘问起来：“你将林臻被掳走那日所听见的所有声响，再细细说一遍。”

*

是夜，季濉在林府内整顿手上亲兵以及神武营兵马，给几个将军发放了皇宫布防图，欲在两日后夜袭宫城。

石竹明知自己无法阻止季濉，还是在众人退下后，上前苦劝：“宜州——”他尽力压低声音：“宜州的兵马再有十日就会到，将军何不在打草惊蛇之前先撤离出城，等候与大军汇合，届时再一举攻下皇城，岂不更万无一失！”

孟良誉若真是入宫了，蛇怕是早已被惊着了。

白策所听见的声音，是只有皇帝手下亲养的暗卫才有的令牌的声响。

他虽不知皇帝为何要掳走林臻，但若皇帝已知晓他们的关系，那他在此时默认谋逆撤离出城，林臻将必死无疑。

他不能赌。

“你说得对，”季濉忽然道，石竹大喜，听见将军继续道：“既然已经打草惊蛇，那就不能装作什么事都没发生的样子，去替本将军写一封请罪书呈入宫中。”

“请罪书？”石竹实在疑惑。

季濉皱着长眉眼眸幽深，一字一句道：“臣季濉知罪，私藏罪臣之女林臻，又在她遭人掳劫之后一时冲动牵连旁人，臣辜负陛下厚望，悔之晚矣，现听凭陛下发落。”

“送去宫里，愈快愈好。”他冷冷地补充道。

石竹自然知晓这是主子想稳住皇帝的权宜说辞，皇帝也必不会相信，甚至可能会很快借主子的请罪书顺势将他严惩，但这正充分表明了主子破釜沉舟的决心。

在他清楚地知道无论自己再说什么都无济于事之后，石竹终于点头应是。

季濉回到林臻卧房，站在书案前，看着案上未完成的字迹发怔。

夜晚闷热潮湿，似乎连包裹在其中的回忆也变得黏腻浓稠。

他仿佛还能闻见她发丝的清香，掌心还有她指尖温凉的触感。

他躺回榻上，薄被蒙住头。

数日来他反复以此让自己重回那个令他心动到发疯，令他险些失控的夜晚。

他发觉自己不知何时开始变得不堪一击，他比从前更加不能承受她的消失，不能承受她受伤害。

任由自己肆意贪婪地汲取狭窄空间中属于她的气息。

少时，他双目恢复清明，他必须让自己保有足够的理智去救回林臻。

他无法再失去她第二次。

*

清晨。

今日不早朝，皇帝在长生殿批阅奏折。

皇帝养病数月，身弱体虚，炎热夏日，即便宫中冰窖的冰很富裕，长生殿也并不凉爽。

林臻只站了不到两刻钟，已起了细细的汗，不似骑马那日出的汗通体舒畅，湿湿嗒嗒，黏在身上，被风干后，又觉阴冷。

“那是前两日回京的