皇帝话里话外都有收兵盟好之意，手底下的大臣都在宦海久经沉浮，岂会听不懂皇帝的弦外之音，于是纷纷称赞圣上贤明，爱民如子，体恤民情，不忍再看到山河破碎、生灵涂炭之景象。

“朕近日仔细思量，后宫之中，公主，年龄都太小；郡主，该嫁人的也都嫁人了…鞑靼新首领诚心盟好，朕也不好随意搪塞。这样，朝中三品以上官员之家，但凡有适龄嫡女，还未定亲的，朕都派人登记在册，命画工为之画像，待鞑靼首领自行挑选。”

“皇上圣明。”庞缓又带头，率先深深叩首。

十日后，元卿惊闻，竟是庞乐妍入选了。

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庞府接连几日，都闭门谢客。元卿有些担心庞乐妍，却也清楚圣旨已下，没有周旋的余地。

晚膳时，沈筠斋见他托着腮出神，忍不住将他筷子拿开。

“吃饭。”

“哦…”元卿恹恹地垂眸，呆愣片刻，抬头看他，“…筷子呢？”

“担心别人家的女儿比担心自己家孩子更甚。”沈筠斋面无表情地调笑他，“筷子没了都没察觉。”

他只是觉得…养在深闺的女儿家命苦。想到庞乐妍，一张画像，一道圣旨，就被迫与父母分离，远嫁草原。

若是婉意长大了…

又想到从前的自己，也是因为皇帝随口的一个决定，这辈子都与眼前这个男人绑在了一起。

沈筠斋不知如何宽慰他。庞府闭门不见客，元卿有心看望也无济于事。沈筠斋只能跟他说，鞑靼部新任首领，年纪轻轻却颇具谋略，嫁给他未必不好。

“庞乐妍若不嫁，依庞大人的性子，要么送她入宫，要么与朝中重臣联姻。入宫尚且不如去草原自由，若是联姻…”

朝中这一代年轻人里他没有一位看得入眼，都是些纨绔子弟，酒囊饭袋。

“还是不如去草原。”

沈筠斋说得笃定，元卿虽然不懂，听他那样说也莫名觉得心安了几分。

“…咱们的女儿，我会让她自己挑一个中意的。”

沈筠斋看向元卿，算是承诺。

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庞府里，吴氏简直要把心给哭烂了。

“都怪你…怪你啊…”吴氏泪眼涟涟地指责丈夫，“我说拿些银子打点画工，让他将乐姐儿画丑些，你偏生不让。你…你这是要卖女儿！卖女儿去换你的仕途！我的心头肉啊…怎么能嫁给那茹毛饮血的蛮子？”

“哭哭哭！只知道哭！你妇道人家懂什么？”庞缓一拍桌子，听不得她在这么多下人面前落他的颜面，哪里还有半点做主子的模样！“乐妍嫁去，是做王妃，又不是去受苦的！鞑靼人新首领才十八岁，尚未娶妻，乐妍嫁过去就是正妻！…女儿，爹这也是为你好。”

庞乐妍故作笑颜，强撑着精神坐到母亲身边。

“娘…”

“我的心肝儿肉啊…重山阻隔…你这一走，咱们娘俩何时才能再见啊…”

吴氏忍不住拥着女儿抱头痛哭，这么多年，她心思全都放在这个幺女身上。七岁就给她请先生，琴棋歌曲没有一样不通的，容貌女工没有一样拿不出手的…就想着好生送她出嫁，替她挑一门好亲事…

“怪娘。都怪娘…怪娘舍不得你嫁人，想把你留在身边，若是你及笄我便早早给你定下人家，你怎会…怎会受这活罪啊！”

“娘…爹。女儿谁也不怪…”庞乐妍站起身，走至父亲面前跪下，“女儿拜谢父亲母亲养育之恩，别后望千万珍重。明日起，庞府如常开门见客，千万不能让圣上觉得，庞府不满意这门婚事。”

庞乐妍深深叩首，清澈的眼神里多了几分同年龄女子少见的沉稳成熟。

她走后，母亲在府里只会更不