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二人路过之时，正见童子在擦拭碑面的灰尘。

陆洗问道：“知言，我听说前朝曾有一位皇帝在此设坛祈雨，其诚意感动天神，不日即天降甘水、地出礼泉，还出现祥云缭绕、鸾鹤飞舞的景象，是真的吗？”

林佩道：“真假我不知道，但从记事起这块石碑一直在这儿，只要遇到旱灾，太常就会设坛祈雨，也并不是每回都灵验，求的是一个心安。”

陆洗道：“可见古法未必全对，只是人们已习惯，历百年十年，土地为有能者得之不是很自然的事吗？你现在调整赋税，动了大厦之根基，吃力不讨好啊。”

林佩道：“有能者得之只是一家之词，纵观古今，赋税之制一旦有失，必将致豪右蓄敛无度而小民脂膏日竭，苟不损有余补不足，异日祸端必由此起。”

“唉，反正我肯定不爱干这种翻烧饼的活儿。”陆洗拍了拍石碑，笑着道，“不过也正因如此，我很钦佩你，你是个好搭子，我们在一起能做成很多事。”

明明是阐述不同的政见，听起来却并不刺耳。

林佩是从来不冒险的，但受前几次事件影响，他渐渐开始相信陆洗这个人。

这个人想做的事几乎都能做成，当年既然能白手起家把飞蓟堂经营起来，如今就可能如出一辙地把空虚的国库充盈起来。

春风拂过，水露渐干。

碑面尘埃尽洗。

陆洗道：“你在想什么呢，不理我。”

林佩笑了笑：“我在想兴许你是对的。”

陆洗道：“可是刚刚在朝会上你可没少数落我。”

林佩道：“是吗？”

陆洗道：“完了，已经骂习惯了，你这人一旦养成习惯，后面就改不了了。”

“拿我打趣，说我是顽石。”林佩躲开对方追债般的目光，“你有本事独挑大梁，别天天把杂务往我这儿堆。”

“那不行！”陆洗展眉一笑，“我离不开你，林知言，我离不开你啊！”

宫墙之间传来一声声呼唤。

墙外花苞冒枝头。

*

初春，朝廷对赋税之制的调整摆上台面，风声从京城吹向地方，自上而下为之一醒。

礼部经过核查，在直隶范围内找出了十七处与宫廷采办重叠的机构，将其全部并入九寺十二监，其中就包括归司礼监管辖的志朴香堂。

由于志朴香堂的东家一开始拒不交付钥匙，方时镜堵了陆洗三日。

“方尚书，你别着急。”陆洗瞥了一眼对门，小声道，“志朴香堂它不是凭白无故建立的，宫中用度琐碎复杂，如果没有一个转圜的地方，账就不好做。”

“我只问你。”方时镜不吃这套，当面质问，“闲禅悦到底什么来头，一炷香竟要三千两银子？那些官员是去买香的还是去向宫里行贿的？归根结底损失的又是谁？是国库，是百姓。”

陆洗苦笑：“好，方尚书你……容我几日。”

他原先以为方时镜刚勇，没想到这人绝非无谋之勇，是早把台面之下的关系看得清晰透彻，就要抓这个时机把官员向宫里行贿的路子斩断。

而这条路正是他陆洗的来时路。

陆洗觉得后背有点儿发凉。

一方面是为自己所作所为后怕，更多则是为方时镜宁愿得罪宫里也要争名的举动捏一把汗。

但这事方时镜就是毫不留情地做了。

方时镜早就上过奏本——“俭则约，约则百善俱兴；侈则肆，肆则百恶俱纵”，说的便是皇室当勤俭节约克己爱民，做天下之表率。

他找的切口也十分精准，志朴香堂交出钥匙后，其余几个机构的主事听到风声，也自觉遵照政令进行裁撤。