姜昌端了鸡上桌，正往碗里夹菜：“自己盛饭啊，我先给我阿妹送点去。”

提灯问：“她不上桌？”

姜昌提了提嘴角：“她……不见外客。”

说了就端着碗要走，提灯对着他背影道：“你们家还挺讲究规矩。”

姜昌背影一顿，只加快步子往灶台后的屋里去。

谢九楼给提灯盛了饭，问：“你觉得他有问题？”

“怎么这么说？”提灯托着碗，夹一筷子菜放进嘴里，“他人很好。”

“可你还是怀疑他有问题。”谢九楼把鸡肉去了皮，净肉放进提灯碗里，皮夹给自己，“常言礼不下庶人，他贫困至此，认得琉璃已是古怪，竟还说他阿妹家大门不出二门不迈不见外客，这是贵族规矩。再者昨夜你问出来，他家不养别的家禽，偏偏那一笼子鸡又只吃小米和他自己种的菜，不吃别的。”

提灯仍不顺着他的话：“是，怎么了？”

谢九楼道：“他在岸边救起咱们时，说他来割草。他既不养这些，割草做什么？”

提灯笑道：“所以他也没割。”

“是，他没割，最后两手空空就回来了。他专去岸边救咱们。”谢九楼抬眼，“他怎么知道我们在那出事的？”

-

姜昌端着饭菜，站在灶房后的房门口。

“囡囡，”他敲门，“哥哥进来了。”

里头没声儿。

姜昌又敲：“囡囡，给哥哥开门。”

他在门外等了半晌，正要敲第三次，木门突然拉开一条纸一般薄的缝。

凡人肉眼难以察觉，待他指节已挨上门板，门缝里也悄然窜出一缕黑烟。

那黑烟动若游鱼，只盘在姜昌腹间，手腕粗的一条，中心浓黑，晕到外围便半透明般浅淡。只一眨眼，原悄无声息圈住他整个腰腹的烟圈骤然一紧，似一股麻绳将他套住，姜昌低眼，还没来得及看，就被一把卷入房中，随即便是砰的关门声响。

一墙之隔的二人只听见姜昌猝不及防一声闷哼，再就是那阵极响的关门声，登时对了个眼色，提灯将碗筷一放，对着墙道：“姜昌？！怎么了？！”

本想着听不见回应就直接冲进去，谁料下一瞬他们就听那头姜昌的声音隔着门墙传过来：“没……没事！你们接着吃！我没事！”

“真没事？”

“真没事！”

俩人又将信将疑坐下，吃了两口，谢九楼不放心道：“我还是去看看。”

正跨出步子，被提灯一把拉住：“你听。”

谢九楼侧耳，竟隐约听见姜昌的说笑声。声音断断续续，虽不真切，却不难听出对方十分平和自在，好似刚才骇人的动静不过是他进门偶然摔了一跤而已。

谢九楼犹疑着，又听提灯问：“有没有听出不对劲？”

“什么不对劲？”

提灯道：“你仔细听。”

谢九楼又凝神听了会儿，蹙眉：“怎么只有他一个人在说话……”

他看向提灯：“难不成是他阿妹声音小，不常出闺阁，故而怯生，也是有的。”

提灯摇头：“就算你这么个说法，那刚才呢？”

“刚才？”

“刚才姜昌进门绊了一跤，闹出那么大动静，你我与他萍水相逢姑且要隔墙惊问，他阿妹竟是没一点声儿的。”

谢九楼恍然大悟：“他阿妹是个哑巴？”

提灯：……

提灯一瞬间哑口无言。

照谢九的逻辑，方才那些不合常理，竟说得通。

“可我总觉得哪里奇怪。”提灯沉思片刻，又想起最初和姜昌相遇的情景，“你记得不记得，我们怎么到这儿来的？”