蛇，他儿时曾被席皇后关在笼中，与毒蛇相斗。席皇后心狠手辣，她不受殷宣威宠爱，本就有恨在心，殷玉又是荼修宜所出，恨上加恨，她没少折磨殷玉。时间一长，殷玉怕蛇，也是情有可原。只不过，这事为何会牵扯到照琼的身上？”

铜门上的关系图在桓秋宁的脑海中浮现，他想起了打开机关的最后一个铜块，正是照琼。

“阿琼少时曾是凌王殿下的伴读。这件事鲜有人知道，因为陛下并未声张，是传了一道密旨让阿琼进的宫。”照山白揉了揉眉，“昨夜，凌王殿下先是在阿琼的房间内翻箱倒柜的找东西，而后又说有蛇，要放火烧蛇。阿琼的生前之物一直是我小心保管着，凌王殿下的态度很强硬，我上去拦，然后……”

桓秋宁紧接着说：“然后他就让人打断你的腿，结果你还真就傻了吧唧的挨着了。照山白，你也挺拗的啊。”

“故人之物是情寄之物，怎能任人践踏。阿琼一向珍爱他的笔墨与书籍，我理应替他好好保管。”照山白说到这里，黯然神伤，轻轻叹了口气。

照琼已经死了。那个与他朝夕相伴的人毫无预兆的猝然离世，照山白甚至还未体会到离别的酸楚，便已经被长诀的苦痛灼烧了心房。

照山白麻痹自己——只要守着那间屋子，阿琼就会回来。

……

桓秋宁察觉到事情不简单。照琼的死，照琼的身份，照琼的过去，像一根根蛛丝，把照氏包裹起来，同时，也掺了点别的东西进去，比如殷氏。

桓秋宁试探道：“昨夜诏狱的火，是你们照氏的人做的手脚吧！照山白，你挺能藏啊。今早你找郑卿远私聊，是因为他见了不该见的东西，你想堵住他的嘴？以你们的关系，你不说，他也会包庇你吧。”

照山白穿的单薄，禁不住冷风，他抬手，闷了个喷嚏。

他不知道该怎么回答。他是照氏的嫡长子，身上担着照氏的责任，担着照氏一族几百号人的性命，他知道这事不能藏，但他现在还不能把所见所闻一五一十地报上去，因为他自己也没弄清楚。

密室里的贡品和永安钱到底是怎么回事？

照宴龛到底在图谋些什么？

照氏内部的糜烂，是不是已经到了无可救药的地步？

谁又能置身事外呢？

桓秋宁注视着照山白朦胧的眼神，他不紧不慢地掰着指骨，在一声声清脆的清响中渐渐清醒。

如今，只要查清楚照氏诬害桓氏，导致当年桓氏灭门一案的证据，只要找到那个证据，他就能顷刻间捏碎整个照氏，让这个踩在桓氏亡魂上位的氏族，永无天日。

只差一步。

桓秋宁微微一笑，心道：“照山白，我今日能救你，改日就能杀你。你与我一唱一和，咱们把这场戏好好演下去，情非得已也好，虚情假意也罢，什么都没有真相重要。”

“至于张天……”照山白闻着马车内的血腥味，心里有点难受。

不经意间，桓秋宁已经逼近，他歪头问道：“你觉得，张天会不会出卖你们照氏？”

＊＊＊

西陇关的捷报刚到，干越战败的消息紧接着就来了。

一边报喜，一边报忧，可是稷安帝好像对这两件事都不怎么上心，他夜里召集文武百官，竟然是为了高禖祭[1]一事。

这事最早是柳夜明向稷安帝提出的。

柳夜明在宣政殿上当着文官武官“详略得当”地上报了刺史梁云兼受审之事，众人这才明白事情的来龙去脉，无不感慨梁大人遭受了无妄之灾，因为这件事真是既荒诞又可笑。

半月前，梁云兼的夫人余氏突然发病，像中了邪一般六亲不认，在府中破口大骂，还不停的重复着一句话：

“殷氏狗，泯