见王梦吉不在，周玉臣俯首再拜，声音里蕴着含喜悦意：“元宵佳节，臣还未与太子殿下、太子妃娘娘贺喜，当觐见之后再去当值。”

太子嗯了一声，淡淡道：“太子妃既觉得这鳌山灯好，便看赏罢。”

太子妃与太子青梅竹马，人称“小关氏”，最懂得太子心意。她当即使个眼神给宫女：

“人说衣食父母，既然父皇赏了靴子，我便替太子赏食罢！”

宫女用手帕托着只果子到周玉臣眼前，待她要接时，宫女却松了手，任由果子咕噜噜滚落在地！

周玉臣从一地雪泥中拾起果子，恭敬奉于头顶：

“谢太子殿下、太子妃娘娘赏赐！”

太子妃掩袖而笑，一脸娇俏：“别光谢呀，周司正怎么不用果子？莫不是在四皇弟那吃饱了？”

庑廊上的奉御长随，有不少是王知恩选出来的近侍，他们暗暗窃笑，擎等着看她吃这脏果子。

周玉臣握紧了满是泥水灰尘的果子。

她知道，四皇子的差使并不算什么，太子是因为孙奉御一事，心存怒气罢了！

周玉臣吐了一口浊气，清声道：

“太子殿下，臣这双靴子早已浸满了雪水，可臣仍旧穿着它四处奔走。因为这是陛下的恩典，臣有心炫耀，好叫人知道天子恩德。”

她把果子擦得锃亮漂亮，一双眼目抬起，不卑不亢：“隆冬的水果何其难得！可见帝王之德、储君之贤。请太子殿下恩准臣，亦夸耀您的赏赐。”

太子妃看清她的脸容，微微怔住。

太子则不置可否，轻笑一声：“起吧！”

周玉臣称谢，正要继续说话，太子冷不丁又道：“本宫听过你的名字，雷霆手段，聪慧过人。如今一见，确然是俊秀人物。”

他面若菩萨，噙着悲悯人间的笑意，下一瞬却道：

“为何不曾见你来东宫觐拜？”

近侍们熟知太子的脾气，此言一出，大家眼神交汇又马上移开，各自暗暗吞了口唾沫。

最开始发难的太子妃，也紧接着说：“去四皇弟那倒是跑得勤快。”

周玉臣面色如常：

“臣，执掌内官刑名、钤束缺失。而东宫上下，俱是材雄德茂、玉洁松贞。是以臣这样的小人物，没有机会觐见殿下。”

“而四皇子还未出阁建府，其宫中的近侍，竟然有骄横欺主之徒。臣职责所在，须得约束一二。”

太子这才倨傲点头，道：“王知恩说你巧言令色，果真不假！可还有别的吉祥话？”

周玉臣俯身再拜，朗声道：“臣正要恭贺太子殿下大喜！殿下青宫有年，以德礼臣，您的身边已是贤臣云集；今日以刑驭下，如此宽威并用，今后定将又获一能臣。”

太子一听大怒，他抓起案上的果子朝她面上砸去：

“阉竖尔敢！扈九煽惑群情，以谋奸计，理应即刻打死！他有什么资格为臣为吏？！”

一只果子结结实实的砸在眼睛上，周玉臣右眼直冒黑影，她拾起地上开裂迸汁的果子，高声道：“臣谢太子殿下赏赐！但臣所言，全心全意是为了殿下。”

已经没有果子了。

太子索性操起莲盘，狠狠往她头上惯去！瓷片割破了周玉臣的额头，粘稠的鲜血涌出来，将满腔的滚烫变作一片冰凉。

太子怒火中烧，厉声道：“照你这么说，扈九密结秦焘、苟献祯等人一事，岂不也是为了父皇与本宫？”

“你这么清楚扈九的用心，莫非你也有份？！”

周玉臣平声静气道：

“殿下，臣只是内廷臣仆，不懂朝廷大事。内廷纠察，主在遏源。扈九的惑言从何而来？来自陈觉。如今陈觉戴罪在身，皇上命