再度紧张，纪察司诸人要动手，王梦吉等人护着赖贵儿。王梦吉显然也没料到，周玉臣居然一个字也不辩解！

他笑意微敛，抬手露出袖中的令牌：“太子令牌在此，你可看见了？”

“看见了。我等深受皇恩，每时每刻都惦记着为万岁爷、太子爷分忧解难，”周玉臣朝着景福殿的方向拱手，回目直视王梦吉：“所以身为纪察司的管事，我这不正要干活么？都拉下去！”

王梦吉知道她是要快刀斩乱麻，即刻道：“我奉令监督，需在场观刑。”

“行啊。”

周玉臣混不吝的点了个头，吩咐：“先捆了赖贵儿，杖一百。”

赖贵儿抱住王梦吉的大腿：“吉哥救我！一百杖我哪儿还有活路啊！”

周玉臣慢悠悠起身，弹去袍靴上的茶叶渣。

王梦吉笑容更淡：“为何先罚赖贵儿？我来是监刑扈九。”

周玉臣指着靴袍上的水渍，倨傲道：“赖贵儿方才伤我，已是殴打监官，更何况他欺主罔上、凌虐同僚，杖一百不应当么？我这人心善，可以帮他加个急。”

赖贵儿叫道：“你是纸糊的吗？！一盏茶就叫伤了你！”

这时，金不换已押着扈九往前走了。

周玉臣待要跟上，王梦吉却一把拽住她的衣袖，氤氲香气贴上来，他低声道：

“节前，已有朝臣因[诽谤议和]一事被皇上申饬。今日扈九再次挑起此事，印公忍不了，皇上更忍不了……玉臣，你当真要踩进去？”

周玉臣任由他牵着袖子，却道：“刚才你动我的桌案，我没说话。”

这些年来，在王知恩、周炳的推动下，二人从小就互争高低，输了便要受饿挨打。自然有过恨，可背地里你看看我、我看看你，俱是可怜人。

后来加入的扈九就更惨了，扈太监文武双全，对他要求甚严。三人暗中结义时，身前没有胸背花，只有彼此滚烫的眼泪。

王梦吉微微一怔，知道她是在说从前的约定：对方做事时绝不插手。

他缓缓松开袖子，恢复了多情含笑的样子，语调温柔：

“周司正，慢走。”

说完，王梦吉一脚踹开赖贵儿，任由他被人拖出去。

大梁以德治下，审讯室看不到一件刑具，四面纸糊的雪墙白白净净。

若不是门外传来赖贵儿的鬼哭狼嚎，这里简直像个客室。

金不换频频往外瞅，嘴里念叨：

“叫得像杀猪，别人生仔诸葛亮，他家生他猪一样。也就是咱们心善，一顿鸳鸯板子打完了，还能给他留条小命。不过，王梦吉是怎么回事？不是要监刑吗？”

此时只有扈九、金不换、周玉臣三人。

周玉臣检查扈九的伤口，刚才使了不少药粉才勉强止住血，可见王梦吉是下了死手。

她平声静气道：“王梦吉知道扈九今晚上死不了，因而要避嫌。”

“死不了？避嫌？这是要……这事……”金不换又渗出冷汗，攥起衣袖摁在脑门上。

周玉臣擦去手上的血渍，轻描淡写：“王梦吉第一天给太子当差，就落得个办事不力。倘若还知情不办，岂不是罪加一等？好了，你也出去吧。”

“按规矩刑问需得两个人在场，周司正，我……”

金不换抄起文书，转身就走：“我、我上个茅厕，去去就来！”

门又关上了。

周玉臣这才搓了把脸，轻轻唤了声：“九哥。”

扈九跪坐在地，他生得虎背狼腰，轮廓深邃，端的是不怒自威，开口却很温和：

“梦吉怕你为难，想在你回来之前动手。你该走慢一些的，阿玉。”

周玉臣坐在另一头看