“祖母身子不好，你去寺里替祖母抄佛经祈福。这是你的一片孝心，你父亲若是敢说一句，让他自己来寿安堂见我。”

……

别院门可罗雀。

青石板路上一片落叶也无，干干净净。

门房挨着坐在一处，不明所以盯着台阶下洒扫的吴管事。

“吴管事这是怎么了，怎么日日都来门口洒扫？”

“依理这活不该落到吴管事头上，可他抢着做，我们也没法子。”

“我看吴管事不像是想干活，倒像是在等人。快看，是不是有人来了！”

马蹄声声入耳，吴管事扬长脖子，满脸红光，笑着上前迎人：“可算是到了，姑娘不知，主子这两日……”

吴管事脸上的笑意霎时僵住。

别院杳无声息，精悄无人高语。

转过影壁，吴管事蹑手蹑脚行至书房前，躬底身子，支支吾吾。

“主子，有客人求见。”

陆砚笔尖一顿，墨水在纸上泅成一团。

窗外乌云浊雾，黑漆描金长桌上供着紫檀木嵌玻璃画山水长方座灯，四面垂着蝙蝠坠子。

光影跃动在陆砚漆黑瞳仁中，汇成金黄光影。

他想起昨日江稚鱼在大庭广众之下的示爱。

陆砚早就知道江稚鱼对自己心怀不轨，可他没想到江稚鱼胆子那样大，光天化日就敢抱着自己表白心迹。

还用性命胁迫自己。

陆砚皱了皱眉，回以冷淡的两个字：“不见。”

吴管事颤颤巍巍：“可是……”

话犹未了，厚重的毡帘被一只骨节分明的手挽起。

宋旭不请自入：“怎么，宁王殿下这是不欢迎我？三番两次拒了我的邀约就罢了，我登门求见竟还避而不见……你盯着我看做什么？”

陆砚冷声：“怎么是你？”

宋旭嗤笑，大剌剌坐在炕上：“怎么不能是我，姐姐和姐夫不放心你，特意让我来的。”

宋旭是当今皇后的亲弟弟，从小看陆砚处处不顺眼，恨不能争得你死我活。

左看右瞧，宋旭咂摸出陆砚话中有话：“你今日……还有别的客人？”

陆砚面无表情：“没有。”

宋旭啧啧称道：“我就知道，哪个客人胆子那么大，竟敢上门扰宁王清净，是嫌弃自己命长吗？”

是有这样的人。

不仅敢上门，还敢当街表白心迹。

陆砚眉心紧皱，不耐烦下起逐客令：“你可以回去了。”

宋旭拂袖，起身离开：“这话是你说的，你可别后悔。”

他施施然甩手离开，一面往外走，一面拿眼睛瞅着陆砚，嘴上念念有词。

“可惜了，姐夫好不容易才找到一点线索，竟然还有人不领情。”

“站住——”

宋旭懒洋洋转身，俊逸的眉眼透着桀骜不驯：“陆砚，你当这是在你们……”

对上陆砚冷淡无光的一双瞳仁，宋旭慢慢敛去唇角的挑衅，双手在空中一摊，老老实实从袖中掏出一封密信。

信口用密蜡封住，上面是皇帝的亲笔。

“姐夫的信，你自己看。”

宋旭扯过圆脚凳在陆砚对面坐下，如在自家府上一样，指使着吴管事给自己送茶送点心。

“糕点要软糯的，不可太甜，也不可太淡。还有，我喝茶只喝大红袍，必须用前年的雪水……”

吴管事不敢擅自作主，抬眼讨陆砚示下。

陆砚面无波澜：“不必管他。”

一目十行阅过兄长送来的密信，陆砚眉眼染上一层阴霾，挥之不去。

他垂眼，