这里离吐蕃前线不足五十里,白天远远可以看到敌营旗帜在风中猎猎，夜晚则只余几簇火光在漆黑中摇曳，像溺水者挣扎时露出的最后一口气。

他们此行的任务，是夜探敌营外围，查清粮草所在、后勤转运路线。如果情报准确,便可在三日内发动奇袭，重创敌人补给。徐圭言心知,这种任务容不得半分闪失。

队伍行至一处沙丘下，徐圭言忽然抬手,所有人立刻半蹲、屏息。沙丘后传来低低的牲畜喘息声，以及铁器偶尔碰撞的清脆响动——是粮草运送队。

徐圭言趴在地上，透过一截干枯的沙棘,静静观察。月光下，数十匹牦牛缓缓行走，背上驮着鼓鼓的麻袋,旁边有吐蕃士兵押送。两盏昏黄的油灯在夜风中摇晃,勉强照出他们的脸。她将人数、路线、警戒分布一一刻在脑中,心底已有了初步的作战构想。

“撤。”她低声下令，手势干脆利落。

小队像潮水般静静退去,沿着原路折返。可就在这时，耳边忽然响起“咔嚓”一声脆响——那是干枝断裂的声音，在死寂的荒原上格外刺耳。

徐圭言的心猛地一沉，几乎立刻循声望去。那是队尾的一个年轻士兵王九，手里握刀的姿势歪歪扭扭，围巾勒得紧紧的，脸半埋在毛领里，一副畏冷缩脖的模样。脚边的断枝清楚地昭示着他的分心。

虽说敌军并未被惊动，但这一刻，徐圭言的眉心已经拧得能夹断一根针。夜探敌情，任何细小的失误都可能让全队人命丧荒原。

她压下怒火，没有当场发作，只是让亲兵将他调到自己眼皮底下。队伍继续行军，谁也不敢出声，连呼吸都刻意压得极轻。

回到军营时，营地里篝火正旺，炭香和烤肉味混着雪地的寒气扑面而来。大多数士兵松了口气，解下武器坐在火堆旁，有人悄悄活动冻僵的手指。

徐圭言却没有下达“解散”二字，而是缓缓扫视众人，目光在王九身上停住。

“王九，出列。”

她的声音不高，却像冰刀一样刺得人心口发凉。

王九愣了半秒，磨磨蹭蹭走到场中央，低着头不敢看她。其他人立刻安静下来，火光映着他们或紧张或幸灾乐祸的表情。

徐圭言走近，停在他一步之外，眼神冷得像风刀雪剑。

“军中无小事，尤其是夜探敌情。你若在真正的战场上，也这样分心偷懒，你可知会死多少人？”

王九喉结滚了滚，唇齿间挤出一句：“末将……只是太冷——”

话未说完，只听“啪！”的一声脆响——徐圭言从亲兵手中夺过一根军棍，重重甩在冰地上。那一声响，震得火堆旁的木炭都颤了两下。

“二十军棍，立刻执行！”

两名军士上前，将王九压到木桩前。第一棍落下时，他闷哼一声，咬紧牙关，肩膀的肌肉因疼痛而微微抽搐。第二棍、第三棍……棍声在寒夜中格外沉重，好像每一下都敲在围观士兵的心头。

有人垂下眼帘，不忍直视；有人握紧拳头，暗暗在心里告诫自己绝不能犯同样的错。

当第二十棍落下时，王九的背上已渗出血迹，呼吸急促如拉风箱。徐圭言收起军棍，冷声道：

“在我军中，没有怕冷的借口，没有偷懒的时辰。你们不是来边疆享清福的！一人偷懒，要一整队的人陪葬，知不知道！”

她环顾四周，火光在她的甲胄上跳跃，映出一抹寒光。

“记住——我的军令，违令者，军法处置！”

一阵狂风掠过，篝火摇曳，士兵们齐声应道：“诺！”

徐圭言背过身，走向自己的营帐。风雪中，她的背影像一柄插在荒原上的长剑，冷峻而不可撼动。

而在角落里，王九捂着伤口，眼中